七星灯，又名“续命灯”、“招魂灯”，是一种流传于中国民间的古老法术。

根据中国的古老传说，人世间每诞生一位王侯将相，天空中就会升起一颗明星。而当这位王侯将相的生命走向终点时，他所对应的那颗星也会逐渐黯淡，直到陨落。

也正是基于这一传说，民间就有了七星灯续命法，即用地上的灯模拟出天上的星辰，从而来延续自己的生命。

这一法术的操作方法在中国古典小说《三国演义》中有过具体的表现。

在《三国演义》第104回中，年仅54岁的诸葛亮由于积劳成疾，生命即将走到终点。

但是，诸葛亮想到刘备的遗志，为了报答先主的知遇之恩，决定点燃七星灯，以挽回天命。

他在中军大帐中以北斗七星的样式摆上了七盏大灯，然后在外面又摆上了49盏小灯，其中最里面一盏为主灯。

诸葛亮告诉部下，他只要闭关七日，主灯不灭，就可以再向天借12年的寿命。但是如果主灯在七日内熄灭，他则必死无疑。

而就在诸葛亮摆上七星灯打算为自己强行续命的时候，司马懿也夜观天象，发现北斗七星忽明忽暗。

司马懿本来认定诸葛亮“食少事繁”，肯定将不久于人世，但是北斗七星的这一奇怪现象却令司马懿心里犯起了嘀咕。为了探明究竟，司马懿在第六天夜里让夏侯霸领兵探营。

夏侯霸此行本来只是来看看诸葛亮到底有没有死，可是魏延却误以为夏侯霸来劫营，直接冲入了诸葛亮的营帐报告，慌乱间将主灯踏灭。

诸葛亮见主灯熄灭，长叹一声：“生死有命，不可挽也。”

随后，诸葛亮召见各将领交待了后事，并于当晚逝世。

诸葛亮病逝五丈原的故事令无数读者扼腕叹息，甚至有不少人都坚信，只要魏延没有踏灭七星灯，诸葛亮必然可以续命。

然而，这套法术真的会有用吗？我们抛开现实逻辑不谈，即便是根据小说里的设定，恐怕也不会成功。理由很简单，如果这套法术真有用，诸葛亮为何不在刘备逝世时用？诸葛亮总不可能不想救刘备的命吧？

所以，诸葛亮其实根本没有想过用七星灯来续命，而是用七星灯故布疑阵，来实行他生前的最后两大计谋。

这第一个计谋就是来试探属下的忠心。

要知道，当时蜀汉的部队之所以能团结一心，就在于诸葛亮的威望足够高，而属下对诸葛亮又足够臣服。可是，等诸葛亮死后，就免不了有人出来争权夺利。为了确保蜀军能在诸葛亮死后不分崩离析，因此诸葛亮想出了这招。

果不其然，诸葛亮这招就把魏延给试了出来。

按理说，魏延作为当时蜀汉的第一大将，身经百战，经验丰富，应对敌人的一次探营，难道他还会没有办法吗？然而，结果却是，魏延不仅毫无应对之策，甚至表现得异常慌乱，最终将诸葛亮的主灯给踏灭。

这种反常的行为就让人有足够的理由相信，魏延是有意为之，目的就是想等诸葛亮死后夺权。

诸葛亮用这一计试探出了魏延的野心，并在临终前安排了马岱留在魏延身边。马岱最终也没有让诸葛亮失望，在魏延造反后，顺利将其斩杀。

这第二个计谋则是令司马懿对诸葛亮的死产生怀疑。

诸葛亮和司马懿作战多年，他深知司马懿所忌惮的就是自己一人。一旦自己死了，那司马懿肯定会举重兵出击，趁着蜀军群龙无首，将其一股荡平。如果蜀军覆灭，司马懿就会长驱直入，直接对蜀汉的政权产生威胁。

为了避免这样的悲剧发生，诸葛亮必然要力保蜀军安然撤退。可是怎么保呢？只有一个办法，那就是让司马懿认为自己还活着。

为此，诸葛亮故意摆下七星灯，营造出自己能续命的假象。

而事态的发展也如诸葛亮所预料的那样，司马懿在得到诸葛亮已死、蜀军撤退的消息后，立刻率重兵追击蜀军。

而就在司马懿即将得手时，姜维等人将诸葛亮的木雕搬了出来。司马懿隐隐约约看到诸葛亮的身影，再回想起诸葛亮以七星灯续命的事，立刻就对诸葛亮之死产生了怀疑。他误以为自己跟在上方谷一样，中了诸葛亮的埋伏，慌忙间选择了撤退。

就这样，诸葛亮用七星灯实现了一石二鸟，即摆平了魏延的造反，也吓退了司马懿的追击，将蜀军主力安然地带回了大本营。