据美媒报道，美国一家公司近期计划把二战期间著名的PBY“卡特琳娜”两栖飞机复刻为现代化的型号“卡特琳娜II”，也就是所谓的“下一代两栖飞机”（NGAA），用来满足美国军方要求的两栖作战目标。

“卡特琳娜II”效果图

美军现在正在寻找不依赖跑道的飞机，它们必须既可以在正常机场上起降，也能在无跑道的水域使用。至最于主要的使用区域，当然就是太平洋地区，具体一点说，应该就是为了应对与中国的冲突而准备。

美军在二战期间拥有庞大的两栖飞机部队，除了被沉船水兵和落水飞行员视为救星的“卡特琳娜”之外，还有用来搜索攻击潜艇的马丁公司PBM“水手”等几个型号。

今天美国军方对两栖飞机的定位，按照它们新闻稿的说法也仍然是海上巡逻、运输和搜救等等。当然，这只是“人畜无害”的说法，如果真的造出来服役了，以美国军队今天对太平洋地区分布式作战的热衷，几乎是一定会装上精密的武器系统去作为侦察、打击平台的。

二战中“卡特琳娜”被广泛运用

美国军方这些年对各种所谓的“新型航空能力”越来越感兴趣，认为这些能力更加有利于在严峻的环境里行动。这凸显出了它们对于冲突是有紧迫感的，此外也说明美军之前的装备在新的环境和场景下变得没有那么适用，四处寻找新的能力倒是也正常。

就拿两栖飞机的需求来说，冷战后直到前几年的反恐战时代，美军在海外作战的支点仍然是各个军事基地，因此设计的装备都是只要考虑在正经的空军机场起降。但如今解放军的火力不论是射程还是威力都让东亚的美军基地越来越没有活路，因此多考虑一些岛屿野战方面的能力就成了本阶段的刚需。

不过美国近些年这种搞法，说客气点是创新，说不客气点其实也算是一种“考古式研发”，从自己和苏联过去的脑洞里面找一些可以用的概念出来炒冷饭。当然，它们在二战和冷战期间军工技术底子确实厚，还有资本这么做。

用MC-130J改的水上飞机效果图，个人不是太看好

除了“卡特琳娜II”之外，美国空军特种作战司令部目前也在测试MC-130J运输机的两栖化方案，其实也就是在机身上加装浮筒、但机体不做改动。如果是为了专门的水上起降用途，这个方案显然不是最优，真正适合海洋环境的飞机，还得是拥有船一样的身体，对抗风浪才会效果更好，而且海洋环境的盐雾对飞机损害很大，也需要专门去应对。

那么这次这个复刻版的“卡特琳娜II”性能如何呢，据开发公司的说法，它的材料、发动机和航电设备都是现代化的，未来将会有军用和民用型。这种复刻的两栖飞机，最大起飞重量为18吨，续航能够超过19小时，可以在3级海况下使用——也就是10节左右的微风，最高不到一米高的浪。

这种飞机将可以运输30名士兵，货运能力达到7吨，还可以在外部挂载两个1吨左右的载荷。除了人员，它也可以搭载情报搜集设备，设计者甚至在介绍中还说它可以改造成加油机和预警机，预计第一架用于测试的飞机2023年底可以造好。

未来美军两栖飞机大概率用在南海方向

不得不说“考古式”的搞法确实有好处，这“卡特琳娜II”出来的速度明显就比全新设计的要快——图纸大部分应该都是现成的，需要修改的地方没那么多。

从它的特点和性能参数来看，对美军心心念念的海上分布式作战确实能起到作用，估计在有事时可以挽救不少落水的美军士兵性命。

如果“卡特琳娜II”和MC-130J去竞争，应该前者更有希望被选中。美军将来若采购这种飞机的话，它可以成为体系作战的节点之一。有了它之后美军就重新获得了一种可以在水上降落的飞行载体，在这个基础上如果再搭载其他的能力，也就可能延伸出新的战法。

因此，未来我们应该就有可能在中国周边的海上看到它们出没了，有必要研究一下它能对我们带来什么影响，再看看咱们自己的同类产品。

中国对两栖飞机技术是不陌生的，从早期的青-6到后来水轰-5，再到现在的AG-600“鲲龙”，我们自己的两栖飞机技术路线也一直没有中断。甚至可以说我们在进入21世纪之后比美军更早认识到两栖飞机的重要性。

身形庞大的“鲲龙”两栖飞机

虽然咱们现在的“鲲龙”主打是用来执行灭火、水上救援任务，但还是那句话，只要拥有了这个平台，就可以在需要时摇身一变来执行必要的任务。“鲲龙”给我们补全了水上起降这个能力的空缺，即使不一定会造太多，只要有技术和生产线在，需要的时候就不会被动。

“鲲龙”体型庞大，在两栖飞机中速度相对较快，最大巡航速度可以达到每小时500公里（当然，比不过喷气式的别-200），最大航程超过4000公里，可以应对四级海况。除了是我国最合适水面搜救的型号之外，以它搭载50名人员的运载能力，用于南海岛礁货运也是有潜力的。

水上飞机结合巡飞弹等新型武器，应该还有想象空间

“鲲龙”当初在设计时摈弃了专门的反潜、轰炸等功能，但随着一些新技术的出现，以它宽大的机体和载重量，仍然可以有比较灵活的改造空间。比如：它的速度比任何军舰都快，要是利用它来快速布放无人艇，或者发射/指挥巡飞弹，会不会是一个合适的定位呢？

记得当初在“鲲龙”研发试飞期间，有人曾经说“什么年代了还搞两栖飞机”这种风凉话，今天美国军方就用行动证明了这些人的短视。虽然“鲲龙”在我军序列中的定位还没有最终确定，但既然经营好南海是我国未来多年的一个重要目标，它的运用场景是不愁的，到时候属于它的高光时刻迟早会出现。