说起满城汉墓，稍具考古知识的人都知道，这是中国保存最完整的以山为陵的墓葬，那里出土了金缕玉衣、长信宫灯、错金博山炉等大量精美绝伦的国宝文物。这些国宝的主人就是刘备的祖上——中山靖王刘胜。

刘胜是汉景帝刘启的儿子，也是汉武帝的庶兄。西汉中山国的十个国王中，只有第一代中山靖王刘胜在位时间长达四十二年之久，其余各王在位时间都没有超过三十年的。他的一生享受过无尽的荣华富贵，也亲历了“七国之乱”等血雨腥风。

建元三年十月的某一天，汉武帝四位同父异母的兄弟：中山靖王刘胜、代王刘登、长沙王刘发、济川王刘明，一齐来到京城觐见皇帝。这次进京，几位诸侯王可谓是带着满腹的不满和委屈而来。

听到几位兄弟觐见，汉武帝设了酒宴款待。在酒与音乐的作用下，中山靖王刘胜心头一阵酸楚，竟流出眼泪来。汉武帝再三询问，这位诸侯王开口了。

原来这些诸侯兄弟们的日子都不太好过。作为皇帝的亲属，这些贵族公子竟然总是受百官的欺负。武帝当然心知肚明，汉景帝时期爆发了吴楚的七国之乱，所以在武帝即位之初，大臣们对诸侯王进行百般挑剔，总是上告诸侯王们的过失。

不知是被刘胜的眼泪打动还是其他原因，汉武帝后来增加了对诸侯的礼遇，然而这种礼遇就像是微风轻拂了一下水面，并没有实质性的作用，中央集权统治进一步巩固加强的趋势没有被任何人和任何事影响。

在这样的生存境遇之下，偏安一隅的诸侯王刘胜似乎有些过于“放飞自我”。

据《史记》记载，刘胜为人喜好酒色，有儿子、亲属120余人。不过《汉书》上则记载，只儿子就有120余人。刘胜认为诸侯王当与音乐、美女为伴，他常与同母兄肃王刘彭祖相互指责：“兄长为王，专门代官吏治事。为王应当日听音乐，玩赏歌舞美女。”刘彭祖则说：“中山王只管奢侈淫乐，不辅佐天子安抚百姓，怎能称为藩臣！”

司马迁在《史记》中对刘胜的评价是“胜为人乐酒好内，有子枝属百二十余人”。

有人说他“乐酒好内, 不堪任藩臣”, 也有人说他“优于文辞, 为汉之英藩”。

刘胜卒于公元前113年即元鼎四年。他的儿子哀王刘昌继位，二年就死了。传了五代到了刘脩，卒后，无嗣，绝后 。

至此，中山靖王刘胜一系，不仅嫡系无后，庶系也无后。依汉律，中山国除国为郡。直至到了汉元帝时，又从另一系中迁宣帝一系中清河王刘竟为中山王，中山国又复国，但已不是刘胜一系。

但刘竟为中山王仅一年，又死了，且又无后，中山国再次除国为郡。

1968年春，北京军区工程兵第六工区165团8连到保定地区的满城县陵山一带进行国防工程建设。施工中，意外发现一座古墓。6月下旬，按照周恩来的批示，组建一支由考古人员、摄影师和军队工程兵等组成的联合考古队，正式发掘古墓。一批金缕玉衣、长信宫灯、错金博山炉等大量精美绝伦的汉代国宝级文物呈现在世人面前，震惊全世界。

200年后的东汉末，一个叫刘备的人竟自称为中山靖王之后，这又是怎么回事儿？

中山靖王刘胜虽然传五代而亡，但按照西汉分封制的规定，只有嫡长子可以继承诸侯王国的称呼，其他嫡子或庶出的儿子是不能继承王位的，只能改封其它地方。

中山靖王第五个儿子刘贞的封地陆城亭国就在今河北涿州，也就是刘备的出生地。

刘贞在汉武帝时因酎金（汉时诸侯于宗庙祭祀时随同酎酒所献的黄金）斤两不足而被剥夺侯位，此后子孙定居涿州。所以说刘备是刘贞的后人。

《三国志·先主传》记载说,刘备确系汉朝皇室后裔。他是“汉景帝子中山靖王胜之后也。胜子贞，元朔二年封琢县陆城亭侯，坐酣金失侯，因家焉。”

史籍告诉我们，刘胜一生有儿子120多个，其中一子刘贞，封在琢县为陆城亭侯，汉武帝元朔二年（前127年）因在缴纳一种用来资助天子祭祀的贡金时不合规定，被削去爵位，沦为平民，从此就定居落户在琢县。家谱中断,两百多年后才又续上。

而刘备就是刘贞的后裔。

关于刘备的祖辈，史籍记载仅此寥寥数语，而《三国演义》却编造出一个刘备祖辈的谱牒来。《三国演义》第20回讲述刘备与汉献帝相见攀亲，献帝命人取宗族世谱查看，原来刘备系景帝第18代玄孙，其祖辈除刘雄、刘弘外，个个皆有名字并得封侯，一句“玄德乃帝之叔也”，从此刘备得到“皇叔”的美称。

其实刘贞当时已被削去爵位，其子孙无爵可袭承，也不可能再封侯。刘贞和刘雄之间的代数和传承子孙没有记载，刘备是景帝的多少代玄孙也于史无考，所谓18代纯属臆断。尽管从西汉景帝到东汉献帝有20位皇帝在位，而辈份代数却只有14代，即献帝刘协是景帝刘启的第14代玄孙。

刘备这种皇室远亲，在东汉晚期已多如牛毛。刘备“皇叔”的称号和他那世代祖辈为王为侯的家谱属无稽之谈。

诸葛亮在《隆中对》中指出刘备是“帝室之宵”，强调他与皇室的血缘关系是为了提高处于穷途末路中的刘备的自信心，增强他的号召力，以便“兴复汉室”师出有名，是承继汉室正统的一种良好愿望。

既然刘备的皇叔存疑，那么《三国演义》为何不提高刘备的辈分，直接说自己是汉景帝刘启之后，又或是汉高祖刘邦之后呢？

按照中国古代礼制的规定，正统的皇帝只有一系，只有皇帝才能追认先皇为自己的祖先。因此，刘备作为皇室分支根本没有资格认祖到汉景帝和汉高祖。而中山靖王是汉景帝的儿子，也就是刘备所能追认的最遥远的那一代祖先了。同时，刘备说自己是中山靖王之后，既不违反礼制，又很容易让人清楚他的分支。刘备自称是中山靖王的后裔，无疑是一个上佳的选择。

刘备“少孤，与母贩履织席为业”。史书记载了其叔父，再记有同宗刘德然。德然父元起曾资助刘备读书，并称“吾宗中有此儿，非常人也。”这就是刘备的家族情况。

虽然刘备是“帝室之胄”，但是，早已过了五服，不能从当时的汉皇室处享受任何血缘上的特权了。刘备唯一扯得上的优势就是姓刘，与汉献帝有远系的血缘关系。因此，刘备在血缘上产生了代表汉皇族利益的思想。