浙江省造光绪元宝当十铜元

1902年浙江省铜元局正忙碌地筹备着一项重要的任务——铸造光绪元宝当十铜币。他们选择了英国著名的伯明翰喜敦造币厂来试铸这款铜币，而这枚红铜质的样币，正是那个造币厂为中国试铸的四款铜币中的璀璨明珠。

这枚样币，就像一面镜子，版底光滑如镜，图案雕刻得极其精美。你可以看到，那丝绸般的光洁版底，温润的铜光在阳光下熠熠生辉，它的完美状态足以被誉为中国铜元的最高境界。如此珍稀的品种，无疑是中国铜元中的瑰宝。

有趣的是，这枚样币的故事还记载在史威尼（James O. Sweeny）所著的《伯明翰造币厂史》中。当你翻开那本书的第117页，你会看到一张图片，那就是这枚样币的原物，它静静地躺在那里，完全未使用，仿佛在等待着时光的洗礼。

就在光绪二十七年，浙江省铜元局向朝廷申请开制当十、当五铜元。经过一年的筹备，他们终于在光绪二十八年通过上海瑞生洋行，从英国伯明翰造币厂购得了造币机器。到了光绪二十九年正月，杭州旧军装局内响起了铜元开制的机器轰鸣声。

而James O. Sweeny先生在《伯明翰造币厂史》一书中还提到，1902年伯明翰造币厂为浙江杭州造币厂供应了造币机器，并附上了银圆冲模（浙江楷书）。书中第117页留存的样币图片，与现在的拍品版式完全相同，但又与浙江水龙流通版有所差异，这更增添了它的独特性和珍贵性。

据考证，浙江铜元模具的设计者是英国著名雕刻师艾伦·韦恩（Allan Wyon）。而在同年，他也接到了湖北省的订单。由于浙江与湖北两厂要求的开制时间紧迫，艾伦·韦恩可能将已经设计好的“浙江当十水龙”龙模配上新设计的湖北当十币面，以完成模具预审的第一阶段。于是，“湖北圆珠龙”样币（俗称“湖北浙江龙”）应运而生。