西部的第一集团（森林狼、雷霆、掘金）已经先后拿到了本赛季的第51场胜利，几乎锁定了季后赛席位，但是三强还在为了先后排位杀得刺刀见红，难解难分。

在失去了内线一大支柱唐斯之后，原以为要第一个掉队的森林狼愣是打出了一波四连胜，随着战胜直接竞争对手掘金，与雷霆相同战绩的狼队但凭借彼此间交锋的优势一跃重新坐上了西部榜首的宝座，而缺少了穆雷的掘金遭遇两连败，以半个胜场的劣势屈居第三。

当确认将外线核心爱德华兹确立为球队头牌后，配合内线唐斯戈贝尔一攻一防两大支柱，打出了久违多年的强悍实力。唐斯在进攻端进可低位硬凿，退可三分线外埋伏，甚至他还有持球三分球的能力和准星，爱德华兹在这样的体系下打得游刃有余，两座高塔为他保驾护航，场均26+5+5的华子也是来到了生涯巅峰。

谁都没法想象一支新贵球队在失去一名场均22+8的核心内线后还能保持争冠级别的竞争力，但是本赛季的森林狼做到了，唐斯倒下了，替补里德站上了首发，虽然不比唐斯那么强的持球进攻能力，但是他也是一名能投三分的大个子，他往三分线外一站就是最大的威胁，40.8%的三分球命中率甚至不亚于唐斯，和戈贝尔一组合篮板的保障反而更好了。

加上复出的麦克丹尼尔斯在锋线担任协防，李凯尔在替补席站出来穿针引线，森林狼的内线实力依然是联盟顶尖，外线箭头必须还是华子，他的突破威胁直接给了康利、沃克这样的投手巨大的机会。四连胜期间狼队几乎场场兵不血刃，包括打掘金，穆雷休战的影响让约老师独木难支，狼队三节打卡。

雷霆的进步已经用这个赛季的成绩诠释了一切，他们不再只是披着年轻的外衣了，他们的领袖已经是常规赛MVP级别了，场均30.4分5.6篮板6.3助攻2.1抢断的数据已然无懈可击，但当你看了亚历山大的球场表现后，你或许找不到防守他的办法，你甚至会发问谁能一对一防下他的突破，关键本赛季的他中距离都有极强的把握。作为一名组织后卫，SGA的投篮命中率是恐怖的54%，这对于一名持球大核而言简直匪夷所思。

身边的拼图更是个个潜力无穷又成熟冷静，杰伦威廉姆斯一度被认为是球队的二当家，原因是他360度无死角的投篮威胁，他或许不出众但他太稳了，稳得不像一个二年级新秀，作为锋卫摇摆人他的两项命中率来到了恐怖的53.6%和43.4%，场均19.3分也是SGA身边最靠谱的得分手。约什吉迪本是球队最不稳定的投篮点，本是一个串联球队的专家，但本赛季他的效率也不错，特别在鸭梨缺阵期间往往也能扮演好持球得分的角色。

才到第一年的霍姆格伦是让雷霆质变的催化剂，有了切特让雷霆有了内线防守，有了切特让雷霆内外开花，有了切特让雷霆得以冲冠。他不仅场均能贡献16.8分7.9篮板2.4封盖，而且出勤了本赛季到目前为止的全部73场比赛，亲手击碎了外界对他玻璃人属性的潜在质疑。加上多尔特这样的3D选手，组建了一套无懈可击的首发阵容。

替补席上除了雷霆自己培养的新人乔、华莱士、杰林威廉姆斯外还有引进的老将海沃德，可谓人才济济，他们不再是上赛季人见人欺的弱旅了，而是人见人怕的劲旅，强如三巨头太阳遇到雷霆都不肖四节就被缺少亚历山大的残阵雷霆打得满地找牙。

卫冕冠军掘金因为当今联盟第一人约基奇的存在让他们一直保持着足够的威慑力和稳定的战绩，他们几乎没有掉出过西部前四，26+12+9+58%投篮命中率的约老师依然存在感拉满。尽管在穆雷回归后不需要他动辄打出40+15+10的夸张表现，但是在球队里依然不可或缺。作为外线核心穆雷的健康一直是掘金球迷最关心的事情，本赛季又因伤缺阵小20场的他还是影响的球队的战绩。本就以首发五人的绝对实力统治联盟的他们缺一不可。

戈登、小波特和波普三大铁人依然如上赛季夺冠般稳定，他们是球队的中流砥柱，他们也因此几乎不受伤，做好球队的劳模，兜住球队的底线。休赛期失去第六人布朗是掘金最大的损失，现在无论是雷吉、布劳恩，还是沃特森、霍乐迪都很难起到布朗去年的作用，首发和决胜时期掘金少了planB，他们只有最强五人组一个选择，对手破解起来也更加容易了，这也是本赛季他们卫冕路上最大的绊脚石。

如今，穆雷再次伤缺，略显疲态的他们接连输给了太阳和森林狼，这也让其他争冠对手看到了战胜掘金的希望，尤其是西部的直接对手森林狼和雷霆，年轻人初生牛犊不怕虎，管你约基奇拿几个MVP，我们就是要干你！

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