看上去不起眼的胡萝卜，最初是靠什么吸引到人类的注意力呢？胡萝卜属伞形科植物，因独特的花朵形态而得名，伞形科植物除了在外貌上独具特色外，还有它们的各个部位具有浓烈的香气，这或许是受到人类吸引的原因，因此开始采集并食用这些植物。

大约在公元第十个世纪左右，萝卜开始自亚洲中部向东方传播，在国内最早有关萝卜的记载可溯至南宋时期，尽管在古代，胡萝卜传播速度较慢。

但有一种与胡萝卜相似的食物，名为欧防风，这种植物的口感比胡萝卜更甜美，有点类似于红薯和芋头的口感，在引入甘蔗之前，它是欧洲少见的制糖作物。

由于抗寒性强，容易栽培，在家中人人都会种植，你是否留意到这种植物的叶子很眼熟，像防风和胡萝卜的叶子，它们为何与芹菜如此相似？

芹菜同样属于伞形科植物，香气扑鼻，如果把芹菜的种子磨成粉末，与盐混合，便得到了一种名为芹盐的调味料。

也许是因为它们超大的个头，使人们很容易忽略了它们本身的芳香，我们通常食用的芹菜实际上是旱芹，脆脆的芹菜茎实际上是它的叶柄而非茎。

芹菜叶和芹菜杆之间并无明显分界，相反，芹菜杆与根之间界限分明，尽管芹菜常出现在人们的餐桌上。

然而，旱芹并非土生土长的植物，起源于地中海流域，直到两汉时期才被引入中国，在中国古代，芹指的是水芹，水芹散发着一种类似于胡萝卜的清香，而非芹菜那种浓烈的气味。

水芹属于水芹科植物，与芹菜并不是那么亲近，水芹植株更为纤细，喜欢生长在湿润的池塘边，水芹的茎呈现出分节状结构，内部为空心，散发清香气味，口感脆甜。

在西方国家，他们更喜欢土豆、卷心菜这些长成块状的蔬菜，甚至连芹菜也是块状的，他们种植一种根茎植物，根部大小约十几厘米，口感和普通芹菜相似，不仅适合炒菜还可用来煮汤。

他们也钟爱一种被称为欧芹的植物，这种欧芹散发着独特的香气，叶片造型优美，有点类似咱们常见的葱花，可以用来为菜肴增添装饰。

一些属于伞形科的蔬菜，如孜然芹属中的孜然芹，不仅可以用来烹饪，更重要的是它们的种子可以作为香料使用，孜然芹散发着浓烈的香气，越摩擦越香，越受热越香，其中含有的枯茗醛成分，只需撒上一勺使味道变得像羊肉一样美味。

茴香属于伞形科植物，它的种子称为茴香籽，比孜然种子更大，茴香的茎叶可用来炒鸡蛋、包饺子等。

伞形科植物中的香菜，娇小玲珑，具有浓郁的香气，在东亚和地中海等地，香菜很受欢迎。

虽然有人认为香菜香气扑鼻，但也有人认为它气味恶臭，可能感到一种刺鼻的气味，如同臭虫或肥皂的味道，由于人体体质不同，其中一些人的第十一染色体上可能携带有OR6A2等位基因，对某些醛类物质极为敏感。

在伞形科植物中，因散发宜人的香气而被当作芳香植物数不胜数，有一种名为莳萝的植物，特别适合与鱼类一同腌制，形态酷似茴香，在俄罗斯著名美食罗宋汤中，通常会放入大量的莳萝。

还有一种名为葛缕子的植物，同样适合与鱼和海鲜搭配，葛缕子的种子虽然类似于茴香，但却带有比茴香更浓郁的薄荷清香。

在日本也有一种名为明日叶的伞形科芳香植物，据说只要今天摘掉它的叶子，明天就会重新长出来，因此得名。明日叶的茎和叶子都可以食用，可以用来煮汤、炒菜、包饺子，甚至可以用来做天妇罗。

尽管我们对明日叶了解有限，但其所属的当归属却是众所周知，我们常吃的当归实际上是根部，这也解释了当归为什么长得像萝卜的原因。

讨论某种气味的好坏常常引发激烈争议，我们所钟爱的芳香通常源自那些遭人唾弃的气息。

伞形科植物发出的奇妙气味，原本是为了抵御天敌，却意外地受到人类的青睐，这正是大自然的神奇之处。