作为一个资源有限的岛国，英国在近代史上的发展壮大离不开殖民扩张，在对外扩张和建立殖民霸权的过程中，英国海军的发展壮大为其提供了重要的支撑和保障。

从打败西班牙无敌舰队，夺取大西洋的制海权；到三次英荷战争，打败“海上马车夫”荷兰，从而确立了英国的商业优势地位。

再到英法特拉法尔加海战中打败法国，英国成为真正的海上强国。

从此，大英帝国扬帆海上，建立了傲视全球的“日不落帝国”。

在这个过程中，英国海军从无到有，从小到大，逐渐壮大起来。

尽管英国是一个典型的海洋国家，但至少在早期，执政者对海洋和海军的认识并不先进，海上力量建设也没有摆在重要地位。

最初的海军力量，据称是公元875年英格兰国王阿尔弗雷德大帝在抗击丹麦人的入侵时建立的海军舰队。

之后的200多年，海军建设也没有得到过多的关注，只有当面临大陆强国入侵时，执政者才以数艘战舰为核心，辅以民船的方式临时拼凑海上力量。

在与大陆国家的冲突方面，尤其以法国为主，“自爱德华一世统治以后，几乎每十年就有战争风云”。

由于英国统治者多来自法国，英王在法国保有的封建领地和关于法国皇位的继承权问题成为两国之间战争的根源，两国常常因此产生纠纷，冲突不断。

其中时间最久、影响最大的莫过于发生于14、15世纪的百年战争(1337-1453年)。

百年战争时期，为了在欧洲大陆作战，英国必须从海上运输他们成千上万的人力和马匹，以及各种形式的武器、补给和装备。

船只在这一过程中起到了无可替代的作用。

根据“加莱档案”得知，到14世纪末叶时，英国船只约有700艘水手计14，151人，平均每艘船只有20多名水手。

这些船只大多是渔船或沿海港口间的贸易船，载重量大者不过200吨一300吨。

到百年战争后期，国王亨利五世为对法国作战而保存了一支庞大的海上力量，在他的船队里，“伦敦塔圣灵”达760吨，“伦敦塔耶稣”1000吨:其他7艘船为400-600吨不等。

一些战船是靠继承、俘获或购买而逐渐积累起来的另一些则是在他于南汉普顿设立的新船坞里修建的。

据统计，在整个亨利五世统治时期(1413一1422年)，阜家舰队拥有300吨一1000吨的大船14艘，中等船只10艘，小型船只14艘，这是一支以往任何国王都不曾拥有的强大的海上武装力量。

除了战时需要，他还可以抽出一些舰船为本国的商船队护航，维护海上航行的安全。

英国商船经常前往伊比利亚半岛国家，甚至航行到摩洛哥一带去从事贸易活动。

但亨利五世死后，未满周岁的亨利六世即位，因国王年幼，英国出现了自相残杀的封建内讧局面，为避免大量的维护保养经费，早家舰队的船只被拍卖给私人所有者。

国内混乱不堪和海上武装力量衰落，构成地理大发现时代英国海上冒险活动落伍的基本原因，这又给本国的经济贸易发展带来消极影响。

例如，当汉萨城市和地中海商业使伦敦开始成为一·个较为繁忙的港口时，大多数英国贸易货物竟然是由外国船只装运的，足见其海上力量的衰落程度。

约克王朝时期，爱德华四世忙于整顿国内秩序，重建皇家舰队的愿望始终未能实现。

因此，英国航海业的衰落趋势，客观上限制了英国对外开拓贸易殖民事业，阻碍了英吉利民族国家的形成和新君主制的建立。

百年战争最终以英国的失败告终，英格兰不得不“退出了欧洲”。

丧失在欧洲大陆所有土地的英国开始重新审视自己岛国的地位，于是，英国人开始把目标从陆上转移到海上。

向海洋进军、探索海洋、发展海外贸易、拓展海外殖民地成了英国的国策。

要想在海上发展，创建和维持一支强大的海军就成为--件必不可少的事情。

这一时期海军的建设还处于筹备阶段，没有具体的实行计划和方案

15世纪末地理大发现和新航路的开辟，给世界各国海上力量的发展带来了新的挑战和机遇。

“这是展现在一切海洋国家面前的殖民事业的时代，即建立庞大的海军米保护刚刚开辟的殖民地以及与殖民地的贸易的时代。

从此便开始了一个海战比以往任何时候更加频繁、海军武器的发展比以往任何时候更有成效的时期。”

早期殖民国家西班牙、葡萄牙的海上探险活动带来了丰富的资金和广阔的殖民地，这也促使英国统治者开发和重视本国的海上力量的建设。

新航路开辟时英国正处于都铎王朝统治时期。

亨利七世是都铎王朝的第一位统治者。

他上台时英国面临着国际国内的巨大变化:国际上，地理大发现和新航路的开辟，打破了五大洲之间相五独立的状态，各洲之间交往便利，商品交流与贸易也更加频繁。

国际贸易中心的转移，使原来处于边缘地带的英国，转而出于濒海的地理位置而成为国际贸易的必经之地。

国内，英国此时正处于从封建时代向资本主义时代过渡的时期，新兴的资产阶级和商人为了发展资本主义经济，亚需扩大海外市场和贸易。

因此，亨利七世上台之初即重视开发国家的海上力量,以期发展和保护本国的海上贸易。

恩格斯曾经说过，亨利七世是不列颠海军建立的重要人物。

亨利七世向来提倡发展航海事业，并恢复了《航海法》。

统治期间，他共建造了六艘舰船，其中还有英国历史上的第一艘军舰，世界上的第一艘桅杆船---“伟大的享利号”这艘重达1500吨的军舰，是当时世界上最大的战舰之一。

亨利七世时代的战舰都装备有威力强大的火炮，这大大增强了舰船的攻击火力。

比如，亨利七世的大船“摄政号”就装备有旋转式火炮200多门。

到他统治术期，英国总共“建造了4艘船、购买了1艘船、掠夺了1艘船”受葡和西班的航海发现的触动，亨利七世也鼓励本国的海上探险活动。

1497年，当亨利七世得知约翰·卡8波特“发现”了纽芬兰，他随后便授予了卡波特海军上将的头衔。

亨利八世继承了亨利七世对海军的重视政策。

在改进舰船建造和设计方面，他做出了积极的探索和贡献。

亨利八世时期的一系列措施，使当时英国舰船发展水平领先于世界。

吸引优秀造船工匠的政策，为英国船只建造提供了专业人才:为了建造适合远洋航行的战船。

他命令设计建造了大量的专用舰船，触侧炮孔的设计和火炮的应用，为英国海军提供了先进的装备，加强了海军的力量。

火炮兵工厂的建造，使军舰有了武器保障，改进了海上作战技术，为远程射击的作战提

供了可能。

亨利八世正式创建了英国海军，并对英国海军的壮大做出了巨大共享，因此亨利八世亦被英国人赞为“英国海军之父”。

1544-1546年，英法之间为了争夺布伦等海港爆发了一场战争。

法国国王弗朗西斯一世召集了一支由210艘船组成的庞大舰队集解在诺曼底，英国国王亨利八世也召集100艘战舰，并亲自到朴茨茅斯港督战。

英国舰队在数量上明显不敌法国，但英国战舰都是大型战舰，且配有火炮弹药等武器装备。

虽然出于负重导致英国主力战舰“玛丽·罗兹”号在开战之前就发生了沉船，舰长和船员无一幸免。

但是亨利八世的舰队在付出了艰辛代价后，仍然有效地控制着布伦港。

英法两国在战后签订条约，规定“英国保有布伦港8年，直到法国偿还完大约400,000英镑的赔偿金”

都译早期是英国海军的准备阶段，在对外战争方面，英国海军还没有显示出它的强大和优越性。

但是这一时期的准备，直接为伊丽莎白一世时期英国海军的发展壮大打下了基础，为打败西班牙“无敌舰队”创造了先决条件。

经过亨利八世时期对海军的一系列改革，英国海军力量逐渐强大，到伊丽莎白一世时期，英国的资本主义经济有了进一步发展，资产阶级需要更加广大的海外殖民地来发展经济。

因此英国在海外贸易和殖民地掠夺方面不断与早期殖民国家发生冲突。

近代早期海洋事业中，葡萄牙人、西班牙人居于主导地位，尤其是西班牙，依靠其强大的海军力量，把它的殖民地扩张范围推及全球，垄断了全球的殖民地和贸易。

面对日益强大的英国海军，为了维护自己的海上霸主地位，西班牙也做好了战争的准备。

于是英荷之间的较量不可避免。

战争开始，英国船队处于顺风顺水的有利位置。

面对无敌舰队笨重的装备舰船，灵活的英军舰队选择避其锋芒，绕道敌人的两翼，用小股力量不断攻击，西班牙舰队损失严重。

英国战舰不仅“身体”灵活，而且火炮的远距离射击让西班牙舰队根本无法近身。

尽管西班牙舰队的旗舰“圣马丁”号英勇奋战，但最终还是败在了比它轻300吨的“皇家方舟”号的手下。

战争的结果是，“无敌舰队前后共损失人员1.5万，丧失船只63艘。”这场战争最重要的意义是增强了英国人的信心。

之后，西班牙武力衰退，再也无力组织规模庞大的舰队，对英国的海上称霸己不能构成严重威胁。

战争之后，西班牙海上霸权失落，英国则夺取了大西洋的部分制海权，为以后英国进一步发展海外力量，建立真正的海上霸主地位打下了牢不可破的基础。

这是英国海军正式创建后取得的比较大的一场胜利，奠定了英国在海上的地位。

海军在近代英国的发展壮大过程中有着不可忽视的作用，无论是陆地国家还是陆海国家，海上力量的建立和维持对一国发展的重要性不言而喻。

正确理解和处理海洋、海军和海权等海上力量的问题，具有深刻的现实意义。