四羊方尊正在中国国家博物馆展出。四羊方尊乃是商代晚期至关重要的青铜礼器,它于 1938 年在湖南省宁乡县黄材镇月山铺转耳仑的山腰上(炭河里遗址)出土,如今被珍藏于中国国家博物馆。中国国家博物馆的前身能够追溯至民国元年(1912 年)所成立的国立历史博物馆筹备处。到了 2003 年,中国历史博物馆和中国革命博物馆合并组建,从而形成了如今的中国国家博物馆。
四羊方尊是中国现存商代青铜方尊中规模最大的一件,其每边边长达 52.4 厘米,高度为 58.3 厘米,重量约 34.5 千克。它有着修长的颈部和高耸的圈足,颈部高耸挺立,在尊的四角分别塑造了一只羊,肩部的四角则是 4 个卷角羊头,羊头与羊颈伸出于器物之外,羊身与羊腿依附于尊的腹部以及圈足之上。
方尊的肩部装饰着高浮雕蛇身且带有爪子的龙纹,在尊的四面正中即两羊相邻之处,各有一双角龙首探出器表,从方尊每边的右肩蜿蜒至前居的中间。
整个器物通过块范法浇铸而成,一气呵成,充分展现了高超绝伦的铸造水平,被史学界赞誉为“臻于极致的青铜典范”,在众多国宝之中位列中国十大传世国宝之一。据考古学者深入分析,商四羊青铜方尊是运用了两次分铸技术铸造而成的,也就是先将羊角与龙头分别单独铸好,然后将它们各自配置在外范之内,最后再进行整体浇铸。而且,该文物将线雕、浮雕、圆雕巧妙地融合于一器,把平面的纹饰与立体的雕塑融会贯通,把器皿的形状和动物的形态完美结合,恰到好处,凭借着令人叹为观止的高超铸造工艺制成。
1938 年 4 月,在湖南省宁乡县黄材镇,姜景舒、姜景桥、姜喜桥兄弟三人在战野垅垦荒种红薯的时候,意外发现了四羊方尊。
1938 年 5 月,宁乡县黄材镇的古董商张万利以 400 现大洋购得了四羊方尊。然而,1938 年,在日军的空袭中,四羊方尊碎成了 20 多块。
1952 年,蔡季襄在中国人民银行湖南省分行的仓库里寻得了四羊方尊的碎片。1954 年 5 月,湖南省的文物修复专家张欣接手了四羊方尊的修复工作。1956 年,湖南省文管会将四羊方尊移交至湖南省博物馆进行收藏。
1959 年,它被调往中国历史博物馆(今国家博物馆前身)展出,随后便一直留藏于该馆。1976 年,姜景舒将残片(敲下来的碎片)献给了国家。2000 年 5 月,四羊方尊成功入选“十大顶级国宝”。中国历史博物馆首次甄选馆藏青铜器十大顶级国宝,商四羊青铜方尊位列其中。
在商代的青铜方尊当中,商四羊青铜方尊在形体的端庄典雅方面堪称无与伦比,其造型简洁、优美雄奇,动静之间蕴含着独特的魅力,被赞为“臻于极致的青铜典范”。2000 年 5 月,中国历史博物馆首次遴选馆藏青铜器十大顶级国宝,商四羊青铜方尊荣耀在列。2013 年 08 月 19 日,商四羊青铜方尊被明确列入《第三批禁止出国(境)展览文物》名单 。
商四羊青铜方尊这件器物被视作传统泥范法铸制的巅峰之作,由于这件杰作所达到的水准令人难以想象,曾经一度被误认为采用了全新的铸造工艺。商四羊青铜方尊还具备重要的认识价值,它反映了殷商时期登峰造极的铸造工艺水平,据专家们细致分析,这件方尊采用的是分块陶范分铸法,其合成的精密程度可谓天衣无缝。从成分方面来看,铜占 76.69%、锡占 21.97%、铅占 0.21%的加锡铜基合金,也就是通过复杂的冶炼技术生产出的具有特殊性能的青铜,这在冶金发展的历史进程中有着极为重要的研究价值。
此外,出土这件器物的湖南洞庭湖周围地区在商代乃是三苗活动区域,在此地发现造型与中原近似的铜尊,表明商文化的影响已经远及长江以南的地区。