南北朝（420年～589年）是南朝和北朝的统称。南北朝时期中国南方和北方处于分裂状态，自东晋十六国至隋朝，始于420年刘裕建立南朝宋，止于589年隋灭南朝陈。
南朝（420-589）承自东晋，有南朝宋、南朝齐、南朝梁、南朝陈四朝，均以建康（今江苏南京）为都；北朝（386-581）承自十六国，有北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝，北魏分裂为东魏、西魏，北齐取代东魏，北周取代西魏，北周灭北齐。
南北朝前期仍是世族政治，社会阶层分为世族、齐民编户、依附户及奴婢，对外交流也很兴旺，东到日本和朝鲜半岛，西到西域、中亚、西亚，南到东南亚与南亚。此时也出现民族大融合的趋势，比如北魏孝文帝改革，进一步加速少数民族汉化的步伐。接下里带大家读懂南北朝。
北魏，宋
汉族在历史上曾有一个接近亡族灭种的至暗时刻，但网络流传，魏晋南北朝荒唐且美好，身处强汉和盛唐之间，整整乱了400多年，荒唐是挺荒唐好却不见好，大汉王朝一过，历史上就开始了一长段的乱世，而南北朝就是这乱世的尾声。
从公元420年刘裕建立南朝宋开始也称刘宋，到公元589年隋灭南朝陈为止，一共经历了169年，同时这也是一段民族大融合时期，要想弄清南北朝历史，我们还得从刘裕灭东晋开始。
公元420年刘裕在东晋末期的乱世中趁势崛起，废东晋恭帝，建立了刘松称帝后大力推行改革，重用寒门，轻徭薄赋，经过刘裕和儿子刘义隆的共同努力，迎来了“元嘉之治”。可宋文帝却因巫蛊之祸，被太子刘勋所弑，刘劭杀父夺位，仅仅做了三个月皇帝，就被率军讨伐的刘骏击败，(宋孝武帝)刘骏在位期间，开展军制改革击溃北魏，收复了济水以北失地，但在统治末年荒淫无度，凡是看上的女人都要得到，还引发了宗室内斗，自此刘松开始走向衰亡，在这之后刘宋的皇帝一个比一个奇葩，先是（宋前废帝）刘子业，囚禁他的六个叔叔当猪养，后有凶狠残暴的（宋后废帝)刘昱,一日不杀人就闷闷不乐，非要去弄丞相萧道成结果被反杀，刘宋就这样变成了萧家的南齐。
（齐高帝）萧道成所建立的南齐虽然只持续了24年，但是他狗血的故事却不比任何一个王朝少，败家子一个接一个的登场，先是出了一个只会花钱的（齐武帝）萧邵业，只用一年的时间，就将萧家的家产花的一干二净，这时候他的叔叔萧鸾看不下去，你多少给我留点，于是萧鸾把萧邵业干掉后。
扶持了萧昭文登基，可萧鸾为了省钱，连鱼都不让萧昭文吃，一个月以后萧鸾直接干掉了萧昭文，萧鸾（齐明帝）自己登基为帝，为了让他的子孙不重蹈前朝的覆辙，萧鸾一个劲的告诉子孙，做事不可在人后，可没想到他的儿子（东昏炀侯）萧宝卷是个傻子，只理解了父亲的表面意思，平时还没等人说话，看谁不顺眼就先砍了谁，只要一出门走哪那死一条街，朝中大臣几乎让他屠戮殆尽，别看他凶狠残暴泡妞却下血本，将国库里的黄金都刻成了莲花，让妹子在上面走这就叫步步生莲。
北魏末年
直到公元500年，雍州刺史萧衍起兵讨伐萧宝卷，都打到了建康萧宝卷还感觉无所谓，最后被太监砍掉了脑袋，南齐这就变成了南梁。
梁武帝萧衍倒是个传奇人物，整个南梁一共延续了55年，他自己一个人就占了47年，在位期间勤于政务设置了意见箱，广泛纳谏一度在钟离之战战胜北魏，维持了南北对峙的均衡局势，可萧衍这个皇帝当着当着就跑偏了，他先后四次出家迫使朝廷多次用十亿钱，将其赎回还俗，也是从萧衍开始利用皇权，致使僧尼们不能吃肉只能吃素，本来好好的菩萨皇帝，晚年却十分凄惨，弟弟私通女儿谋朝篡位，就连儿子都不是自己亲生的，甚至在两军交战，投靠了敌国“侯景之乱”爆发后萧衍被囚禁最终活活饿死。
之后南梁皇室为了争夺帝位，引狼入室，寻求北齐和西魏为外援，使得南梁的大片土地被占领，南朝实力大为削减，自此奠定了'南弱北强"的局势。
公元557年陈霸先（陈武帝）废帝自立，改国号为陈，他也是历史上唯一一个，用自己的姓名做朝代的人，陈霸先面对北齐的强势入侵，成功的稳定局势，历经四代皇帝的奋发图强，使江南经济逐渐恢复，甚至一度战胜北周占领了淮南之地。
直到公元582年（长城炀公）陈叔宝继位后，沉迷于酒色荒废政务，导致陈朝国势江河日下，最终在公元589年，隋文帝杨坚命其子杨广率军，攻陷建康陈朝自此灭亡。
而北朝的历史，相对于南朝就比较好理解了，“北朝”。
公元386年中国北方的一支游牧民族，鲜卑族拓跋珪，趁前秦四分五裂之际建立“北魏”，此时的中原政治中心已经南迁，各族势力纷纷立国，其中实力较强的共有十六国，北魏在第三任皇帝拓跋焘（tao）的带领下，用了13年的时间统一北方，与南朝隔江而治，此时的北魏为了避免外戚干政，一旦儿子被选为皇位继承人，生母就会被赐死，正是这个传统，阴差阳错造就后期的民族大融合。
公元471年，年轻的献文帝禅位于5岁的太子拓跋宏（北魏孝文帝），其养母冯氏以太皇太后的身份临朝听政，身为汉人的冯氏，从小便安排拓跋宏学习儒家经典，冯氏认为北魏要想长治久安，唯一的出路就是汉化，于是拓跋宏颁发诏令，禁止了鲜卑族同姓通婚的习俗，并在公元493年以伐齐之名南下，暗度陈仓迁都洛阳，全面开启汉化时代，拓跋宏下令要求鲜卑人一律改穿汉族服饰，使用汉语，亲自安排拓跋贵族与汉族大姓通婚，让他们血脉相融，以此获得中原士族的认同。
陈朝
公元496年，拓跋宏下令鲜卑贵族全部改为汉姓，拓跋宏从此改名为元宏，为了推进汉化的进行，元宏不惜打死了杀害自己汉人老师的太子，用一生的心血促进了民族大融合可哪个朝代都会出现一个败家子，等到北魏的末代皇帝元修在位时，贪婪女色连自家姐妹都不放过，元修不想被大将军高欢控制，就迁都长安，投奔宇文泰高欢一看，皇帝有的是，拳头才是硬道理，于是重新拥立了一个傀儡皇帝，就这样北魏分裂成西魏和东魏，可自古傀儡皇帝都不长命，很快宇文泰和高欢便废了皇帝，自立为帝，自此北面就变成了北周和北齐。
可是这个北齐文宣帝高洋，活活就是个变态喝多了就喜欢杀人，还用女人的大腿做琵琶，往后的几个皇帝一个比一个好色，就连打仗都要带着自己的小老婆，还要等小老婆化完妆才能开打，谁能打我就杀了谁，战神兰陵王高长恭就因为太能打，而被高纬毒死，在几代坑爹货的共同努力下，北周的宇文家莫名其妙的躺着统一了北方。
北周宣帝宇文赟，也是一个沉迷酒色的坑爹货，他在全国广选美女以充实后宫，最后因为纵欲过度，二十多岁身体就不行了，将儿子宇文阐交给了自己的老丈人杨坚，可还没过两年宇文阐就被迫禅位与大丞相杨坚，北周自此灭亡。
公元589年杨广率军灭了陈朝。天下再次进入新的大一统王朝隋朝。
