文|小冉

编辑|小冉

前言

古人的寿命普遍不长，很多人三四十岁就已经走到了人生的尽头。关于这一点，很多人想到的第一个原因，那就是战争。

毕竟古代战事频繁，而百姓们也因此流离失所，甚至可能会被“饿”出病来，寿命自然也就大大缩减。

但实际上，除了战争外，还有几点，也是导致寿命短的重要因素。

那么，到底是什么让古人的寿命如此短暂呢？

生活水平低，无法饱腹

在古代，普通百姓的生活常常艰难困苦，尤其是农民和做苦力的劳动者，他们面临的最大问题就是温饱难以解决。

粮食短缺是古代百姓生活中的常态，很多时候，农家一年辛苦劳作，却依然收成有限，再加上天灾人祸，能吃到肚子的粮食就更少了。

很多家庭一天只能吃两顿饭，尤其是到了青黄不接的时候，粮食告急，全家人只能凑合着吃。而且如果家里人口多，每个人分到的饭也就更少，往往一小碗饭就算是一天的伙食。

而古时候的老百姓，大部分都是从事农活或体力劳动，这些活儿极其消耗体力。像种地、砍柴、挑水、筑堤这样的工作，都是需要很大体力的。

但饭都吃不饱，还要早出晚归地干这些活，身体自然很难承受住。汉代《盐铁论》就曾提到老百姓“衣食不足，力疲形瘁”的情景，描述的正是这种干苦力但吃不饱的状态。

特别是在灾荒年间，粮食歉收，百姓连平时的一小碗稀饭都不一定有得吃。在宋代的《梦溪笔谈》中也提到过，当时的百姓经常因饥饿而不得不吃草根、树皮来充饥，导致身体虚弱，容易生病。

再加上家境贫困，古代很多家庭只能吃素，根本无法做到荤素搭配。大部分时候，百姓只能靠谷物和一些野菜度日，荤腥几乎成了奢侈品，只有在过年或祭祀等特殊日子里，才能吃上一点肉。

长期的素食，营养根本跟不上，尤其是对那些每天都要耗费大量体力的农民来说，身体素质自然也就一天不如一天，慢慢变得虚弱多病。

古代的生活艰难程度远超现代人的想象，粮食不够，吃不饱的情况几乎是百姓生活的常态。而且，在长期营养不良的情况下，身体虚弱，再加上繁重的体力劳动，古人日常生活的艰辛可见一斑。

这种恶性循环让他们即使再勤劳，也很难摆脱贫困的命运。

住宿环境差，百病丛生

古代的百姓大多住在土坯房、茅草屋等简陋的房子里，这种房子不仅防风抗寒的能力很弱，还特别容易漏雨。尤其到了雨季，屋子里经常潮湿得无法住人。有些地方地势低洼，雨水一大，屋子周围就成了积水坑。

唐代诗人杜甫在《茅屋为秋风所破歌》中，就曾描述过自己住的茅草屋被大风吹破的情景：“八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅。”

屋顶的茅草被吹走，雨水倾盆而下，这样的居住环境显然很难抵御风雨，居住在这种环境下的普通人，不仅容易受风寒，还容易患上湿疹、风湿等疾病。

除了房子简陋，古代的卫生条件也极为差劲。因为居住密集，再加上排污系统落后，垃圾、粪便常常堆积在房屋周围，滋生了大量的蚊蝇和老鼠等害虫。

这些害虫是许多疾病的传播媒介，比如鼠疫就是通过老鼠传播的，历史上只要发生鼠疫，那都会造成了大量人口的死亡。

明代的《天工开物》中也有提到，当时的城市虽然已初具规模，但下水道建设却远远跟不上，很多百姓家里甚至没有厕所，废弃物直接倾倒在街上，夏天高温的时候，臭气熏天，疾病也随之而来。

除此之外，古代冬天取暖也很成问题，尤其是北方，寒冷的冬季更加剧了人们的健康问题。很多人家根本没有能力用上炭火取暖，只能靠厚重的被褥勉强度日。

史书中记载，清朝康熙年间，北方冬季寒冷，很多老百姓因为住的房子透风，屋里冷得像冰窖一样，各种疾病那也就找上门了。

更致命的是，古代的医疗条件，根本就没办法根治。

医疗水平低，小病致死

古代的医疗水平非常低，许多在今天看来可以轻松治愈的小病，在当时往往会要了人的命。

虽然像《黄帝内经》《伤寒杂病论》这些古代医学典籍，对中医学的发展做出了巨大贡献，但总体来说，古人对疾病的认知依然十分模糊。

尤其是在面对感染性疾病时，古人并不知道病菌和细菌的存在，常常把疾病归因于阴阳失调或邪气入侵。

比如，发烧、腹泻这样的症状，在今天可以通过药物和抗生素迅速治愈，但在古代，这样的病症往往被误认为是“邪祟作怪”，有些半吊水的大夫甚至会采用一些驱邪的方法，效果自然十分有限。

而且，古代的医疗器具和技术非常简陋，缺乏今天先进的诊断设备和治疗方法。外科手术尤其危险，医疗手段多以“针灸、草药”为主，手术时既没有麻醉药，也没有消毒手段，术后感染的几率极高。

像今天常见的阑尾炎手术，在古代几乎是不可能完成的，如果有人得了阑尾炎，往往会因剧痛和感染而去世。

明代的《本草纲目》虽然对中药的使用进行了系统的总结，但因为缺乏抗生素等现代药物，面对外伤感染或肺病这样的疾病，医生往往束手无策。

历史上，很多名将都因为外伤感染而丧命，三国时期的周瑜就是因为箭伤发炎而最终去世的。

古代的药物主要依靠草药和矿物，但草药疗效往往不稳定，药材的种类也有限。加上古人对药物的认识不完全，很多药方存在偏方和迷信色彩，有时甚至会使用有毒物质，进一步加剧了病情。

更何况，古代交通不便，普通百姓往往住在乡村，离医馆、药店远，有些地方甚至根本没有医生。很多人生病了只能靠自己“熬过来”或者听信偏方，结果小病拖成大病，等到送医时往往已经来不及了。

当然，还有一点是，由于医疗水平低下，古代很难应对大规模的瘟疫。

明清时期曾多次爆发鼠疫、霍乱等传染病，成千上万的人因此丧命。尤其是在明末，鼠疫肆虐京师，百姓“死者相枕藉”，许多人连治疗的机会都没有就去世了。

皇帝的寿命，没大臣长？

在古代，皇帝享受着最好的生活条件，衣食住行无一不精致。可纵观历朝历代，皇帝的寿命却普遍不长，能够活到50岁以上的都算幸运了。

像隋炀帝杨广活到49岁，明朝的崇祯皇帝只活到35岁，甚至像西汉的汉哀帝刘欣，年仅25岁就去世了。这一现象似乎很不合理，皇帝享尽荣华富贵，为何却活不长呢？

其实，皇帝虽然拥有至高无上的权力，但生活压力极大。每天要处理繁重的政务，常常日夜操劳，精神上的巨大压力是难以想象的。

再加上宫廷斗争不断，皇帝不仅要防范外敌，还要应对内部的权力争夺，这种紧张的生活让皇帝的身体健康容易受到损害。

而且，古代的医疗条件有限，尽管皇帝享有最好的太医和药材，但面对突发的疾病或慢性病，皇帝也无法得到有效的治疗。

相比之下，很多出身名门望族的大臣却能长寿，甚至活得比皇帝还长。

东汉名臣蔡邕活到了60岁，西汉的张安世享年70岁，北宋的司马光也活到了67岁。

大臣虽然生活富足，但他们不像皇帝那样承受极大的政治压力。他们往往都可以专注于自己的官职，生活相对规律，压力也比皇帝要小得多。

另外，名门望族的大臣通常拥有良好的家族背景和教育资源，他们往往重视养生之道，懂得如何保养身体。

虽然身处朝堂，一旦年老或失势，可以选择退隐，远离官场的纷争，这样也有助于他们的健康长寿。

结语

如今我们的生活条件和医疗水平大幅提高，人均寿命已经能够达到70多岁。相比古代平均30多岁的寿命，现代人几乎是又活了一辈子。

古时候，医疗落后、营养不良、生活环境恶劣，很多人还没到中年就因疾病或意外去世。而如今，随着科技的发展、医疗水平的进步，生活条件改善，人们不仅活得更长，还能享受更高质量的生活。

可以说，时代的进步让我们的生命也得到了延续。