王猛理政,从整治豪强人手。时前秦豪强横行霸道,无恶不作,尤其豪强的老巢-始平,百姓深受其害。王猛为始平令,先将一位民愤极大的官吏鞭打至死,当地豪强为之大惊,稍有收敛。豪强多视王猛为眼中钉。氐人豪族樊世,自恃有功,当众辱骂王猛,与王猛论事,甚至要动手打王猛,苻坚大怒,斩杀樊世,群臣于是惊惧。

公元359年,王猛为侍中、中书令、领京兆尹。强太后之弟强德为长安一霸,恃强作恶,抢人财货,掠人妻女。王猛将他斩于市,同时惩办诛杀不法分子20多人。于是社会风气大为好转,路不拾遗,夜不闭户,风化大行。苻坚也不禁叹道:“我今天方知依法治天下的好处!”王猛由是一年之中晋升数次,先后为吏部尚书、左仆射、辅国将军、司隶校尉、居中省卫、詹事、侍中、中书令、丞相、中书监、尚书令等职。

王猛自公元359年为相到公元375年(建元十一年)去世,为政公允,留意拔擢人才，劝课农桑,开山泽之利,公私均可享;设立学校,崇儒学,正民风;厉行法治,罪罚得当;人民得以休息后,又缮兵甲,修武备。秦国遂国富民安兵强。