1950年10月19日，志愿军司令员彭德怀乘坐汽车从安东跨过鸭绿江，进入朝鲜，拉开了抗美援朝战争的序幕。在抗美援朝战争中，志愿军三兵团是一支比较特殊的部队，这支部队既打出了像上甘岭战役这种让世界为之震惊的硬仗恶仗，但是也出现了一些失利，60军180师就是一个典型的例子。

1951年3月16日，中国人民志愿军第3兵团领导机关在北京组成，陈赓任司令员兼政治委员，王近山任副司令员，杜义德任副政治委员，王蕴瑞任参谋长，刘有光任政治部主任。任命下达后，陈赓立刻坐飞机赶往昆明，从云南军区部队里挑选了一批军政后勤干部，组成了第三兵团司令部，政治部以及后勤等领导机关。他还从第四兵团，川东军区调了一大批精兵强将，充实第三兵团的指挥机构。

不过就在志愿军第三兵团组建完毕，准备入朝参战的时候，陈赓由于长期过度劳累，病倒了，他那双曾经几度负伤的腿又痛又肿，无法前行，只好留在国内养病。三兵团副司令王近山和副政委杜义德代理三兵团司令员和政委，率领三兵团开赴抗美援朝前线，军事指挥由代司令员王近山负责。

60军180师也于1951年3月21日夜，从辽宁丹东跨过鸭绿江，到达朝鲜境内。当时180师的第一任师长邓仕俊已经调任60军担任副军长兼参谋长，新上任的180师师长郑其贵在抗战期间和解放军初期长期从事政治工作，并没有太多的军事指挥经历，180师政委由政治部主任吴成德代理。

1951年4月7日，180师全体官兵经过14天急行军后，终于到达了预定位置伊川郡。到达预定地点没多久，第五次战役就开打了。第五次战役主要分为两个阶段进行，第一阶段实施反击的主要区域是朝鲜的坟山到春川之间。

彭德怀给三兵团下达的命令是：“坚决打掉涟川地区的美军步兵第三师和土耳其旅。”战斗开始后，第三兵团60军的181师率先突破了土耳其旅的防线，前方打得很激烈，进展也很顺利，但是180师却被当成军预备队，随部队向前推进，并没有捞着什么大仗。180师很多官兵还写下了血书请战，180师师长郑其贵和代政委吴成德把血书递交给了军部。

但是战机瞬息万变，1951年4月29日，第五次战役第一阶段的战役很快结束了。在休整了数天后，第二阶段的战役也开始了，第二阶段战役，志愿军司令部决定集中第三，第九兵团和人民军的一个军团于东线，向南朝鲜军的六个师发动进攻，180师的任务是吸引住美军陆战一师，不让其东援。等我东线部队完成任务后，再回过头来收拾西线的美军。

1951年5月16日，第五次战役第二阶段战役正式打响，首先是炮兵对敌人进行火力压制。但是战役开始之前，出现了一个很大的变化，那就是60军的另外两个师，第179师配属给了第15军，181师随第12军配属给了第九兵团。这样的话，180师面对的就不仅仅是一个美军陆战一师，而是有五六万人的美军第十军。

即使这样，180师还是执行了命令，5月17日，180师538团在和美军陆战一师的战斗中有来有往，击毁敌人10辆坦克，大大鼓舞了全军的士气。但是危机也很快显现出来，180师虽然通过积极进攻牵制住了美军陆战1师，美军步兵第七师等部队，但是却距离友邻部队越来越远，过于突出了。

但是在第五次战役中，李奇微调集了2000多架飞机轰炸我军后勤补给线，使我军的弹药和粮食补给陷入困难，180师的弹药和粮食补给也快消耗完了，而东线的部队依然没有歼灭敌军，陷入了焦灼状态。

5月20日，联合国军司令李奇微根据各部队汇报上来的情况，以及空军发回来的照片，做出了一系列的分析和叛乱，认为前线的预期已经达到了他的理想效果，反击的时机即将到来。

此时志愿军司令员彭德怀也意识到了不对劲，5月22日，中朝联合司令部下达撤退命令，命令各部于23日晚统一北移，只让担任第3兵团预备队的第39军于22日晚提前北移，但第3兵团却令第15军也于22日晚提前北移，结果第15军非常迅速地于当晚立即脱离了阵地。

三兵团的这一命令让美军第十军军长阿尔蒙德少将感到反击的时机到了，于是提前发动进攻，三兵团改令各部暂不撤收，原地阻敌，但已来不及了。三兵团在下令部队进行阻击的时候，也出现了错误，当时中朝联合司令指示第3兵团，令其留1个军阻击敌人，但是三兵团副司令王近山却让60军留下来阻击美军。

要知道，60军这时候虽然说是一个军的番号，但是所属第179师配属第15军，22日在第60军军部70公里之外；第181师随第12军配属给了第9兵团，22日距第60军军部120公里，实际上能调动的只有一个180师，不用建制完整的12军，15军去阻挡美军，而是用只有一个180师的60军去阻挡敌人第十军五六万美军的进攻，其结果可想而知。

突围的过程中，第12军和第27军只不过是退路上出现了不到1个团的美军（除了李长林率领的第12军91团），而第60军180师不但要进行突围，还要多次停下来阻击美军，掩护三兵团伤员撤退，第60军军长韦杰手里无兵可调，只能眼睁睁地看着180师一步步陷入美军的重围。

美军第十军阿尔蒙德少将早就注意到了这支落单的孤军，死盯着180师不放。在180师两翼暴露后，阿尔蒙德调集美军步兵第7师，美陆战一师等多支精锐部队对180师进行围追堵截，最后还真就将180师给团团包围住了，突围的过程中，180师不得不留下了630名重伤员，在解放军的历史上，很少有放弃伤员突围的，可见当时180师的情况之紧急。

180师代理政委兼政治部主任吴成德其实是可以突围成功的，但是他打死了自己的战马，选择和伤员一起留下来，最后在敌后打了一年游击被俘。180师539团政委韩启明身负重伤后，为了不连累战友，开枪自杀。到1951年6月1日，18时安全突围归队的人数不足两千人，但是远处还清晰地传来断断续续的枪炮声，60军军长韦杰在多处设立了兵站和搜索队，到最后统计的时候，共有4000余人归队。

180师损失惨重的消息传到国内后，毛主席密令前线的第三兵团代司令员王近山连夜坐飞机赶回北京与自己会面，和王近山一同前去的还有参谋武英，见到毛主席后，被称之为“王疯子”的王近山也变得有点不知所措，只顾低头承认错误。但是毛主席并没有进行过于严厉的批评，听到汇报完后就让他回前线了。

王近山走后，毛主席又秘密召见了12军军长曾绍山，15军军长秦基伟，60军军长韦杰。此时最紧张的就是60军军长韦杰，韦杰是带着一大堆检讨材料快马加鞭进北京的，韦杰看到毛主席后就先检讨说：“主席，五次战役后撤阶段，60军180师被围受挫，作为军长的我，有责任。” 　　

毛主席说：“先不说什么责任，这次是调查研究。还是先说情况好了。” 韦杰听后，立即开始讲了。他没有照着念准备好的书面材料，而是完全凭他的准确记忆，向毛主席报告。毛主席一边听，一边仔细看地图。听完韦杰的汇报后，毛主席并没有责怪他和三兵团的另外两位军长，而是说：“五次战役，我看是打急了，打大了，打远了!

最后毛主席还都问了他们三个同一个问题：“你有没有在王司令面前发牢骚？”搞得军长们虚惊一场，王近山也是对此一头雾水。180师的番号也没有撤销，在1953年5月到7月的两个月，180师完成了320多次作战任务，歼敌13700多人，表现出色，一直被兵团当成主力师使用。