由于条件限制，86版《西游记》的拍摄历程非常艰辛，剧组成员仿佛也经历了一遍八十一难。

在拍摄过程中，师徒四人的演员也和剧里的角色一样结下了深厚的情谊。

2009年，闫怀礼饱受肺病折磨，生命即将走到尽头。

临死之前，闫怀礼提出要再见师父和师兄最后一面，这是他生前最后一个念想。

得到消息后，迟重瑞和六小龄童马不停蹄的赶到了病房，而马德华却迟到了五分钟。

就因为这五分钟，“八戒”和“沙僧”便只能在天庭相聚了。

闫怀礼小时候家里穷，父母只能供他上完初中，所以他早早地就得出来打工。

不过在那个年代，能有初中学历就已经不容易了。

闫怀礼进入社会后也是找到了一份体面的会计工作，收入也还可以。

闫怀礼并不满足于现状，他打小就有一个演员梦，渴望能进入专业院校学习。

父母不同意闫怀礼放弃稳定的工作，他只能一边打工一边考学。

凭借着自身努力，闫怀礼居然还真的成功考进了北京人艺，正式开启演艺道路。

不过一开始留给他的机会并不多，很长一段时间他都没有机会上台表演。

闫怀礼的性格和沙僧差不多，他一直勤勤恳恳的打杂，干着自己分内的事情。

后来，闫怀礼终于有机会出演一些话剧了，他自然是非常认真的对待每一个角色。

闫怀礼很快就在话剧界打出了名气，但要想成为明星，还是得进入影视行业。

1982年，老版《西游记》开拍，声势十分浩大，闫怀礼也想去碰碰运气。

《西游记》的导演杨洁是一个很强势的人，她对于选角把控的非常严格。

对于沙僧的演员问题，杨洁导演很是头疼，另外的师徒三人她早就有人选了，唯独这沙和尚一直没合适的。

闫怀礼当时在演艺界没什么名气，所以他也只是去面试一个妖怪的角色。

杨洁导演见他老实，决定让他试试沙僧。

闫怀礼化完妆，杨洁导演是怎么看怎么合适，后来闫怀礼又演了一小段，杨洁直接拍板把他定下了。

闫怀礼在影视行业名不见经传，结果上来就演了这么大一个角色，可把他给乐坏了。

其实闫怀礼的实际年纪在师徒四人中是最大的，可他却要演除了白龙马外最小的徒弟。

不过闫怀礼并不在意这些，他一口一个师兄师父的叫着，从来不觉得尴尬。

凭借着丰富的话剧表演经验，闫怀礼将沙僧完美拿下，让全剧组都对他刮目相看。

由于经费不够招不到演员，闫怀礼有时还得客串一些小妖、大臣之类的龙套。

扮演这些龙套没有任何薪酬，闫怀礼却毫无怨言，他只想《西游记》这部经典能顺利完成。

《西游记》开播后风靡了全国，剧里的几位演员也火遍了大江南北，闫怀礼也正式闯进了影视圈。

此后，闫怀礼接拍了不少作品，他凭借着自己的优秀表现被评为了国家一级演员。

闫怀礼热爱拍戏，拍戏给他带来了荣誉，也给他带来了病魔。

在拍摄电影《俏罗成》时，工作人员为了驱蚊喷射了农药，不知情的闫怀礼吸入了大量农药，引发了肺部感染。

这次意外虽然没有要了闫怀礼的命，却也让他的肺部落下了永久的病根。

2009年，闫怀礼肺病复发，情况十分危机，家人赶紧把他送去了医院。

《西游记》结束后，师徒四人一直有联系，还经常在一起聚会。

闫怀礼的病情很快就被师兄和师父知道了，他们都想去看他，但闫怀礼害怕耽误他们演戏就没让来。

当时闫怀礼其实还是怀有侥幸心理，以为自己身体不错，一定能熬过去。

但他还是低估了病魔的威力，很快，医院就下达了病危通知书。

闫怀礼知道自己命不久矣后，赶紧让妻子去和六小龄童他们打电话，想着起码师徒四人再团聚最后一次。

在唐僧的演员中，徐少华和剧组因为片酬问题闹得很不愉快，和闫怀礼走的最近的是迟重瑞。

迟重瑞得知消息后，赶忙跑去了医院，和六小龄童几乎同一时间到达。

当时闫怀礼几乎只剩下最后一口气了，和他关系最好的马德华却一直没有赶到。

不是因为马德华不愿意来，而是因为他住的实在太远，路上又堵了车……

等马德华赶到时，闫怀礼已经去世五分钟了。

“沙师弟，二师兄来看你了！”

马德华拉起闫怀礼的手大哭不止，他还能感受到沙师弟手上的余温，可师兄弟俩却已经天人永隔了。

闫怀礼虽然已经去世了，但他出演的《西游记》却是经久不衰，直到现在还在重播着。

每当我们在电视上目睹“沙僧”的形象时，闫怀礼老师的身影便会在我们的心中浮现，仿佛他从未离去。