苏格兰的孩子们正在学习如何通过良好的锻炼、饮食习惯和积极的社交生活来保持大脑健康。

保持大脑健康越早越好。这就是苏格兰阿尔茨海默氏症正在向年仅八岁的孩子们传递的信息，包括饮食、锻炼和保持社交生活方面的建议，这些建议被包装在带有醒目图形的网上材料中——也间接地传递给了他们的父母。该非营利组织的政策主管吉姆·皮尔森(Jim Pearson)说:“孩子们可以很好地促进家庭对话，从而提高人们的意识。”

这种富有想象力的方法是苏格兰的典型，苏格兰越来越认为自己在痴呆症护理、预防和研究领域处于世界领先地位。13年前，苏格兰政府出台了首个国家痴呆症战略。自那以后，又有三次，最近一次是在2023年。向学童分发小册子的苏格兰大脑健康倡议得到了政府、著名学者和苏格兰阿尔茨海默病协会的支持。

在其痴呆症战略中，苏格兰承诺每位患有阿尔茨海默氏症的人在诊断后至少得到一年的指定护理人员的支持。痴呆症资源中心网络遍布全国。自1989年起，一条阿尔茨海默氏症热线电话就一直在运行。为了宣传，去年苏格兰大脑健康组织在爱丁堡的苏格兰橄榄球队的主场穆雷菲尔德开设了一家诊所，前球员会去那里定期进行脑部检查。英国国家医疗服务体系(NHS)希望到2025年在全国范围内建立类似的连锁诊所。

苏格兰大约有9万人患有痴呆症。它是该国的主要杀手之一，死亡率与冠心病相似。政府当局已经认识到生活方式因素在导致该病中的作用，以及早期诊断的重要性。专家估计，结合新一代减缓阿尔茨海默氏症进展的药物，减少与糖尿病或饮酒等12种主要风险的接触，可以延缓或预防40%的痴呆症病例。

研究人员可以访问NHS集中医疗保健系统中的大量匿名数据。苏格兰也有自己独特的医疗记录保存传统。早在20世纪30年代，它就发起了一项独特的调查，测试全国儿童的智力。几乎所有1921年出生的人——总共超过8万人——的表现都被记录下来，为人口研究提供了有用的参考资源。

各主要利益攸关方之间的合作精神至关重要。例如，英国历史最悠久的大学、威廉王子的母校圣安德鲁大学(University of St Andrew’s)在过去两年中两次主办了国际大脑健康峰会，汇集了大学、医疗服务提供者和商业生命科学领域的“三螺旋”领军人物。“苏格兰的独特之处在于合作的水平，”皮尔森说。

这种共同努力有望带来商业红利。Frank Gunn-Moore是圣安德鲁医院的神经退化专家，他最近对搁浅海豚大脑的研究发现，海豚的大脑显示出人类阿尔茨海默氏症的一些经典标志，从而成为头条新闻。他正在寻求建立一个政府支持的基金，帮助苏格兰所有从事阿尔茨海默氏症和痴呆症研究的大学成立衍生公司。“制药公司真的很想在苏格兰开展业务，因为它易于管理，”冈恩-摩尔说。“我们雄心勃勃:我们真的想要扩大规模。”

这已经发生了。今年早些时候，医疗巨头罗氏诊断公司宣布与位于爱丁堡的研究机构苏格兰脑科学(SBS)合作，利用基于血液的生物标志物探索神经退行性疾病的最早生物迹象。该公司创始人兼首席执行官克雷格•里奇(Craig Ritchie)已成为阿尔茨海默病研究和预防领域的核心人物，他说:“早期诊断将改变我们对阿尔茨海默病的评估、管理和临床概念化方式。”选择SBS为该项目是“对苏格兰生命科学领域的巨大信心投票”。

由于对NHS的官僚作风和患者在记忆诊所等待预约的漫长时间感到失望，SBS现在正在苏格兰各地推出自己的痴呆症预防研究中心网络。通过由制药业资助的大型药物试验，人们可以免费获得最新的诊断测试和药物。用Ritchie的话来说:“我们已经准备好开始新一代的治疗了。问题是基础设施不到位。”

苏格兰是参与达沃斯阿尔茨海默氏症合作组织(Davos Alzheimer 's Collaborative)资助的一个试点项目的六个国家之一，该项目正在为阿尔茨海默氏症患者提供新的血液检测和数字认知评估。参与试验的痴呆症顾问温迪·钱伯斯(Wendy Chambers)说:“我们一直处于痴呆症政策的前沿，比别人领先半步，这是一段值得骄傲的历史，因此人们对研究的兴趣自然是自然而然的。”

谁知道这最终会导致什么?钱伯斯说:“这对我们这一代人来说可能不会有太大的改变，但它肯定会开始改变未来几代人疾病进展的样子。”