汉朝（前202年—220年）是中国历史上承秦启后的重要王朝，其存续长达四百余年，分为西汉与东汉两个时期，共历29帝，创造了辉煌的政治、经济和文化成就，奠定了中华文明的基础。
一、建立与存续时间汉朝的建立始于刘邦击败秦朝与项羽。公元前206年，刘邦受封汉王，并于前202年正式称帝，定都长安（今西安），史称西汉。西汉持续至公元9年，王莽篡位建立新朝，但仅存14年即灭亡。公元25年，刘秀光复汉室，定都洛阳，开启东汉时代，直至公元220年曹丕篡汉，汉朝终结。因此，汉朝总历时405年（含新朝中断期）或分计西汉、东汉共407年。
二、重要人物与事迹刘邦（汉高祖）作为开国君主，刘邦以“约法三章”赢得民心，击败项羽统一中国。他吸取秦亡教训，推行“休养生息”政策，减轻赋税、恢复农业，为“文景之治”奠定基础。其统治确立中央集权与郡国并行制，缓和了地方势力与中央的矛盾。
汉武帝刘彻汉武帝（前141—前87年在位）是汉朝鼎盛时期的代表。他采纳董仲舒建议，“罢黜百家，独尊儒术”，使儒家思想成为官方意识形态。军事上，他派卫青、霍去病北击匈奴，解除边疆威胁，并设立河西四郡，将疆域扩展至西域。张骞两次出使西域（前138年、前119年），打通丝绸之路，促进中西贸易与文化交融。此外，汉武帝改革币制、盐铁官营，增强了国家经济实力。
汉光武帝刘秀东汉开国君主刘秀（25—57年在位）以“柔道治国”著称。他平定赤眉军等割据势力，重建中央权威，史称“光武中兴”。刘秀整顿吏治、释放奴婢、轻徭薄赋，使东汉初期经济迅速恢复。
汉宣帝刘询西汉中兴之主汉宣帝（前74—前48年在位）延续“文景之治”政策，推行“循吏”治国，抑制豪强，减轻赋税，开创“孝宣之治”。他设立西域都护府，首次将新疆纳入中国版图，并支持司马迁《史记》公开流传，推动文化繁荣。
张骞与丝绸之路张骞历时13年出使西域，历尽艰险打通东西方通道，促成丝绸、瓷器、香料等贸易，被誉为“凿空西域”。德国学者李希霍芬将这条商道命名为“丝绸之路”，成为汉朝对外交流的象征。
三、衰落与遗产东汉后期，宦官专权、土地兼并加剧，引发黄巾起义（184年），最终导致三国分立。尽管汉朝灭亡，但其确立的儒家文化、科举雏形（察举制）、中央集权模式为后世沿用。造纸术、地动仪等科技成就影响深远，而“汉族”“汉字”等称谓至今彰显其文化烙印。
汉朝以其政治创新、疆域开拓与文化融合，成为中华文明的“黄金时代”，与罗马帝国并列为当时世界两大强国。其兴衰历程不仅塑造了中国历史的轨迹，更为后世留下了治理智慧与文化遗产。
