在典型的局域网（LAN）配置中，网关的形式通常由一组线路器或交换机以及若干台计算机组成。然而，随着网络规模的不断扩大，计算机数量的增加，以及对更高性能的需求，企业IT环境逐渐采用了更先进的技术。在这样的演进中，交换机逐渐取代了集线器，多台交换机之间的互连也逐渐替代了单一的交换机布局。在拥有多个交换机的大型交换机环境中，以下三种方式解决了至关重要的关键技术：级联、堆叠和集群。

级联技术使得多个交换机可以相互连接，实现了更加复杂的网络拓扑。堆叠是通过专用的堆叠口将多台交换机整合成一个单元，提供更大的端口密度和更卓越的性能。集群则将相互连接的多台交换机视为一个逻辑设备进行管理，降低了网络管理的性能成本和管理操作的复杂性。

1. 交换机级联（Switch Cascading）

定义： 交换机级联是将多个交换机通过物理链路连接，形成一个扩展的网络。数据在交换机之间通过链路传递，每个交换机都有自己的独立配置。

连接方式： 使用普通的物理链路（通常是Ethernet链路）将一个交换机的一个端口连接到另一个交换机的一个端口。

优势：

成本效益： 相对来说，级联是一种成本较低的方法，因为它不涉及专门的堆叠或集群技术。

简单性： 部署和维护相对简单，不需要特殊的硬件或协议。

适用场景：

小型网络： 适用于规模较小的网络，例如小型办公室或部门级别的网络。

2. 交换机堆叠（Switch Stacking）

定义： 交换机堆叠是通过特殊的堆叠端口将多个物理交换机连接在一起，形成一个逻辑单元。这些物理交换机在逻辑上被视为一个单一的交换机。

连接方式： 通过堆叠模块或端口将多个物理交换机连接在一起，通常使用特定的堆叠协议。

优势：

单一管理域： 所有堆叠的交换机被视为一个单一的管理单元，简化了配置和监控。

高带宽： 堆叠端口通常提供高带宽的连接，提高了内部交换机之间的数据传输速度。

适用场景：

中小型企业： 适用于对带宽和管理效率有要求的中小型企业网络。

核心层： 堆叠通常在网络的核心层部署，提供高带宽和冗余。

3. 交换机集群（Switch Clustering）

定义： 交换机集群是将多个交换机连接在一起，形成一个逻辑单元，共享相同的配置和控制平面。每个成员交换机仍然保留独立的数据平面。

连接方式： 使用特殊的集群连接，通过专用的控制链路传递配置信息。

优势：

共享控制平面： 所有集群的成员共享相同的配置信息，提高了一致性。

灵活性： 允许在集群中添加或删除交换机，提高了系统的可伸缩性。

适用场景：

大型企业： 适用于大型企业网络，需要灵活性和可伸缩性。

冗余需求： 提供冗余性，允许某个交换机失效时集群继续运行。

总之，在选择交换机的架构时，需根据网络规模、性能需求和可管理性来进行权衡。级联适用于小型网络，堆叠适用于中小型企业，而集群适用于大型企业网络。每种架构都有其优势和适用场景，管理员应根据实际需求进行选择，以构建高性能、高可用性的企业网络。