在湖南湘西的古丈县，高峰乡藏着个超美的村子，叫李家洞张家坨。现在这儿的人们还是特别朴实。每位到这儿玩的朋友，不光是为了看美景，更多的是想亲眼见见那位传奇老人，她就是大家说的“中国最后一个压寨夫人”杨炳莲。

89岁的杨炳莲，她曾是“湘西大恶霸”的妻子，也是那时候湘西众多压寨夫人里，唯一还在世的。常有访客见到她坐在织布机那儿，忙着织出五彩斑斓的布匹。大家之所以总爱看她织布，都因为她那特别的过往。

她手工织的布特别抢手，另外，她还开着一家小麻将室。要是打麻将刚好缺一个人，她也会上桌玩几圈。现在，她已经是儿孙成群，周围的人都快不记得她曾是“山寨头目的夫人”。只有当外头的人来问起，大家才会恍然大悟——哦，她就是匪首张平的妻子。

杨炳莲现在95岁了，脸上还能看出年轻时候的漂亮影子，长着一张瓜子脸，皮肤白白的，特别是她的眼睛，又清又亮。

张平在1906年来到这个世界。他的爷爷，张朝玉，在当地可是个响当当的人物，不过这名声可不怎么好，算是个横行霸道的家伙。张平上学的时候，有回居然拿起砚台，把老师的头给砸伤了，血流了一地。

1921年那会儿，张平才15岁，就成家了。结婚后，要是妻子侍候得稍微差点儿，张平动手就打，不是拳头就是脚。

1922年的时候，他的第一任老婆走上了绝路，选了自杀这条路。那年，张平咬了咬牙，花了100多块银元，买了把汉阳造的枪。时间过得快，转眼一年就过去了，他就当上了咱们这儿团防局的副局长。

在他的逼迫之下，局长很快就溜之大吉了。接着，18岁的张平自己当上了团防局长，他整日游手好闲，不干正事，还纠集了一帮人，干起了抢劫杀人的土匪行当。到了1928年，有人介绍张平去一二八师的一个旅长舒安卿手下，到永顺、保靖那边“剿共”。就是在那个时候，他盯上了杨炳莲。

跟好多被土匪硬拉上山的压寨夫人不一样，杨炳莲一个劲儿地说，她跟张平结婚那可是有媒人牵线的，而且她是打心底里乐意。那时候，杨炳莲一家子在永绥县城里开着个小杂货铺，卖点针线啊、甜酒啥的。

杨炳莲已经想不起来第一次碰见张平具体是啥时候了，但她就是觉得这个当兵的小子挺特别，老是一两天就来店里买上一根针和一点线。

某天，张平又来店里想买条线。杨炳莲就把线放到了柜台上，张平随后从兜里摸出一个银元来。我跟他说找不开，让他换点零钱，可他却摆手说不用找了，拿着钱就这么走了。

两三天后，张平又来了，不过这次他不是孤身一人，而是带了个伴儿，那就是驻守在永绥的最高长官舒安卿。

张平和舒安卿一出现，可把杨炳莲她爹给整懵了，心里头直嘀咕，这俩人来者不善啊，是不是来找茬的。结果一听张平是看上了他家闺女，还说要正儿八经地娶过门，这位本本分分的做小买卖的老汉，立马乐开了花。杨炳莲自己呢，也觉得“这家伙看起来不像是啥坏人。”

张平和杨炳莲的事儿进展得挺快，提亲没多久，也就一个月左右，他就把杨炳莲娶回家了。两人结婚后大半年时间里，杨炳莲接连生了八个孩子。他对我还是跟新婚那会儿一样好。结婚第二年，张平跟着舒安卿去了宁波打鬼子。走之前，他把杨炳莲安排回了老家张家坨。

1944年的时候，张平成了古仗自卫团的二把手，也就是副司令。杨炳莲回忆道：“那时候，她每次到县城去，都是骑着大马，看上去特别神气。”

杨炳莲算是过上了真正的“阔太太”日子。原先家里头也就几个做饭和收租的帮手，但从1944年起，家里的下人数量就蹭蹭往上涨，连喂鸟遛狗都专门有人负责了。

新中国成立后不久，张平在张家坨的老窝就被端了。他慌忙带着老婆杨炳莲，还有八个娃，五个男娃三个女娃，四处逃跑。就这么躲了大半年，张平最终还是被干掉了。当地的军队和老百姓把他脑袋砍下来示众，这种死后待遇在湘西抓土匪的历史上可不常见。这样一来，才二十八岁的杨炳莲就成了寡妇。

六十多年一晃而过，湘西那段被土匪困扰的日子早已没了影儿。现在啊，张家界、凤凰古城这些地方，已经是全球都知名的旅游景点了。