嘉庆年间，福建省连江县凤城镇有位孙胜的卖货郎，十五六岁左右，每日走街串市的卖些胭脂水粉、针线等物件。此人性情开朗，聪明伶俐，虽卖货有些辛苦，但也乐得其中，丰衣足食。

这天，孙胜来到县城北门的东大门巷子，边摇拨浪鼓边吆喝买卖。这个地方的居民虽是住在县城之中，但商贩、夫役等出身人较多，很多人家境相对清贫，所以这巷子的人喜爱买一些物超所值的小物什，所以孙胜隔三差五回来此地买卖。

跟平时一样，孙胜在街上叫卖，不出多久，箱子里的小物什都卖得差不多。卖完货后他摸了一下钱袋子，发现赚了不少铜钱，心中自是高兴。经过点心摊又给母亲购买了一些软和糕点，便往家赶。

谁知，刚到糕点摊子，还没购买，便听到旁边有声嘶力竭的吵骂之声。原来是隔壁的小酒馆传来，近处一看，是常在东大门巷子摆摊卖水果的李老汉，因今日早早收摊，便约了几个朋友，来此小酌。

几人坐下点完菜后，便开始吆喝起来。小酒馆门庭若市，城里各类人都会来此喝一杯，自然不乏混混夹在其中。

几人在杯酒言欢过程中，李老汉的钱袋早已被馆中的小混混偷偷摸走，一直未觉，直到结账才发现丢失。其他几个人见状，怕让自己结账，各自找理由离开了。

李老汉此时已喝醉，神志些许不清，觉得自己是在酒馆就是钱包，掌柜的就得负责，于是借酒劲跟掌柜的争执起来。掌柜的做生意这么多年什么人没见过，李老汉不交钱反在这耍无赖，自然恼火，便让伙计把他送上衙门了

双方互不相让，孙胜买糕点路过此处也来瞧热闹，发现是东大门摆摊卖水果的李老汉，二人打过几次照面。见一群人围着李老汉，便挤进去看到底什么情况。

李老汉见是在巷子中贩卖的孙胜，就把事情说了一遍。只是此时自己没了钱财，确是理亏。孙胜听完便帮着他付完酒钱，二人离开了酒馆。李老汉自然是感激万分，并称下次见面一定把钱还上。

几日后，孙胜又来此处卖货，李老汉见他来了抓紧把钱还与他，并声称一定要请他喝酒。喝酒过程中，李老汉发现这个小伙子年轻力壮、身体结实，还没定亲，便有了将女儿娟娘嫁给他的意思。

几杯酒下肚，李老汉开始试探孙胜，听到此事，孙胜只是喜出望外。于是喝完酒后，二人前去李老汉家中见娟娘，孙胜见到娟娘出落得美艳妖娆，自是喜不自胜。

就这样，婚事被定下来，孙胜抓紧回家告诉母亲。娟娘虽不情愿，但也不敢忤逆父亲，三个月后，二人举办婚事。婚后二人过得甚是和睦。

满月之际，按照习俗，新娘要回娘家小住几日。娟娘对丈夫说早年有个算命的说过，新婚后她必须回娘家住满一个月，否则父亲二人必有大灾。孙胜自然没有怀疑，并称住满月后就来接她。

一个月时间已到，孙胜一早就来接妻子。回家时，娟娘带了一个皮箱，孙胜只觉沉重，以为是妻子的个人物品，便为多言。

新婚燕尔，一月之久，孙胜自是魂牵梦绕。如今妻子归来，早已按耐不住心中欲望。只是当晚，孙母在外乘凉，却听到房门被踢，儿子披头散发地跑出来，转眼间没了踪影。

孙母自是心慌，找来邻居帮忙寻找。在河边竟发现了儿子的衣服，只是不见儿子踪影。婆媳二人痛苦不已，以为儿子被河水冲走，托人打捞尸体，多天都无消息。只能为儿子立个衣冠冢。

白发人送黑发人，新婚不久儿媳守寡，不忍心便劝儿媳改嫁，并托人选了一户人家，只是娟娘却不同意，声称为丈夫守寡。半年后，娟娘母亲来告诉她，同街的张玉愿娶她为妻，娟娘犹豫再三还是答应了。

儿媳改嫁，孙母虽是心酸，但也同意，并为她置办一些嫁妆。只是孙胜有个表弟在县衙当差，得知表哥跳河自杀却未见尸体，舅母为表嫂寻找新人家并未同意，如今却嫁给娘家熟识之人，深觉可以，便将此事告知县令大人。

县令听后也觉此事蹊跷，既想寻死为何还能脱衣自杀？再说新婚不久，二人正是浓情蜜意之时，为何会自杀。于是传来娟娘和张玉审问。

如此一审，事情明了。原是娟娘未出嫁前就与张玉鬼混在一起，只是这张玉喜好赌博，又无正经营生，李老汉坚决不同意女儿跟其在一起。所以，娟娘只能回门之时暗自苟且。一月之期将至，二人难舍难离，最终定下杀人计策。

孙胜来接娟娘时，张玉提前藏在木箱之中，趁夜爬出来，将孙胜杀死。穿上孙胜的衣服，披散头发来至河边，做出跳河自尽的假象。从另一处上岸后，便回去把孙胜埋于后院的果树下。

县令派人前去后院挖掘，果然从树下挖出尸体。真相大白，娟娘、张玉因杀人罪判处死刑。

至此，一桩民间奇案，就此破解！