英国历史上有不少怪人奇才,每个时代都冒出些能力非凡的角色,比如今天咱们要聊的主角就是19世纪的一位古怪探险家,他就是查尔斯·沃特顿。沃特顿从小就对大自然痴迷得不得了,就在其他贵族小伙儿忙着打猎跳舞的时候,他却痴迷地钻进森林观察动物,而且常常一钻就是好几天,不停地记录笔记,有时候从早观察到晚,简直到了废寝忘食的地步。这样痴迷自然的人以后肯定会整出些名堂来,果不其然,沃特顿后来真成了英国赫赫有名的一代奇人。

研究自然其实是件费劲的活儿,就算再痴迷的人也难免会有困乏的时候。所以沃特顿在野外考察时难免也会累得不行,但这种时候他就是不想睡觉也不愿意休息,尤其是时间长了之后总是困得东倒西歪,眼皮子都快粘上了。为了避免这种情况发生,也为了不耽误自己的研究,他就想出了个匪夷所思的办法,那就是用带刺的藤蔓缠在身上。说到这儿,大伙儿肯定觉得这人有点儿毛病。没错,他就是那个以奇特行为闻名的沃特顿。

当时的英国绅士都穿着笔挺的礼服,但他却找来了一堆带刺的藤蔓,缠在身上,只要一打盹儿,藤蔓就会扎进皮肉,痛得他立马清醒,然后继续专注观察。后来人们就用"藤缠刺身"来形容他研究的废寝忘食程度,同时也用来形容一个人的执着。其实当时的沃特顿已经够拼的了,晚上完全可以找个舒服的地方睡觉,但他就是不肯,从来没有按时睡过觉,总是熬到半夜还在记录笔记。

不得不说,沃特顿为了不影响自己的研究,想出这样的招儿,这份执着劲儿确实让人佩服。这种想法也注定他会成为个与众不同的怪咖。更难得的是,他不光想出了这招儿,还坚持了很多年。自从发明了这个方法,他每次野外考察都这么搞。说实话,我光是想想都觉得受不了,浑身被刺扎着,那得多疼啊。不过他坚持用这个方法的时候,从来没想过放弃,而且坚持了好多年。他经过年复一年的刻苦研究,终于积累了丰富的自然知识,成为了一个博学多才的自然学家。最终还成为当时英国最有名的taxidermist(动物标本制作者),在欧洲声名远扬,不少人不远千里来向他求教,讨论相关的技艺。

他的学问已经到了出神入化的地步,很多人都对他佩服得不行。在当时的一些书籍中也有关于他的记载,据说他研究起来简直是废寝忘食,好像永远处于研究状态,直到累得不行才睡觉。还有记载说,他回到自己的沃尔顿庄园后,就在庄园里建了个动物园,用来研究各种奇特动物。之后他就进入了疯狂创作的状态,制作了很多稀奇古怪的动物标本,其中最有名的就是那个"魔鬼"标本。不难发现,沃特顿对动物的痴迷程度已经到了走火入魔的地步。不过人的精力终归是有限的,他的注意力有时也很难集中,在这种情况下他在自然研究方面取得了非凡的成就,然而在社交方面却表现得非常怪异,没什么正常人的样子。

其实当时的英国人研究自然科学,无非就是两个目的:一是像沃特顿这样纯粹热爱自然,二是为了在科学界出人头地,给自己谋个好前程。但是沃特顿虽然特别痴迷自然研究,在这方面特别卖力,可是在社交圈子里却没什么好结果,也没什么大成就。虽然他学识渊博,但因为只会研究动物和做标本,却不懂得处世之道,最后在上流社会里没什么太大影响,也没什么值得夸耀的地位。但是他这种痴迷研究的精神却影响了一代又一代的自然学家。虽然我们不提倡每个学生都像他那样不分昼夜地研究,但是这种刻苦钻研又坚持不懈的精神是值得我们学习的。

尽管很多人认为沃特顿最后也没得到学术界的充分认可,在主流科学圈里表现也不怎么样,但我觉得,搞研究本来就不是为了一味讨好别人,更不是为了给自己谋个好前程。如果自己喜欢研究能让自己成为一个独树一帜的奇人,也是个不错的选择,不一定非要当大科学家才算成功。何况他虽然在主流科学界没什么大成就,不过也成了当时小有名气的自然学家,主要还是因为他的奇特之处受到了大家的关注。可能正是因为他平时研究得太痴迷,所以在为人处世方面没什么长进,这才导致最后他没有太出色的表现,关于他的正式记录也不多。不过总的来说,查尔斯·沃特顿也算是个挺励志的怪咖了,给我们带来的执着精神一直影响着后人。