公元436年，实力弱小却内斗不断的北燕皇朝，自食恶果，被北魏抓住了机会，由太武帝拓跋焘亲自带兵攻灭，北燕皇族女子被拓跋焘当做战利品充入后宫。然而让拓跋焘想不到的是，这些女子的其中一人，在二十多年后成了北魏这个强大帝国的掌控者，执政长达二十多年时间。

此女姓冯，是北燕的公主，她的名字已经不存于史书之中，却不妨碍她在上面留下浓墨重彩的一笔。

冯氏入宫后，仅仅才12岁时，就被选为文成帝拓跋濬的贵人，因为美丽聪慧，深得文成帝的疼爱。不过她最终能够上位，成为母仪天下的后宫之主，还得益于她在两件事情上的表现。

作为游牧民族建立的帝国，北魏有自己特有的风俗。其一是贵人想要成为皇后，自己不能生子，这是避免母凭子贵，到时出现后宫干政的情况。其二是每位妃子都要铸造属于自己的金人，如果不成功，表明得不到上天庇佑，也无法成为皇后。

冯氏虽然得宠，却一直没有身孕，第一个条件满足了。本来铸造金人对一个年轻的妃子来说难度不小，可冯氏凭借自己的努力，也铸造成功了。由此，冯氏得以在14岁时就被立为皇后。

在过了十年夫妻和睦的幸福生活后，冯氏遭遇了她人生中最大的痛楚，年轻有为的文成帝，突然暴病而亡。此时的冯氏才25岁，就成了太后，还要扶持年幼的献文帝拓跋弘登基。

拓跋弘当时年纪还小，冯氏也是个年轻的太后，这种孤儿寡母的情况，自然镇不住有野心的大臣，权臣乙浑就非常嚣张跋扈。不过，冯氏虽然年轻，却不是普通的弱女子，她有着超乎常人的智慧和手腕，短时间内就铲除了乙浑一党，并且垂帘听政，成为帝国真正的掌控者。

拓跋弘并非冯氏亲生，他的母亲李氏遵照北魏传统，生子后就被赐死了。作为皇后的冯氏在小皇帝尚在襁褓时，就担负起了抚养的责任。也因此，两人之间有着深厚的感情。不过，这种感情因为拓跋弘逐渐长大，还有冯氏的“风流”，逐渐产生了嫌隙。

冯氏25岁就守寡了，而北魏作为游牧民族的政权，风气开放，冯氏孤单之下，又手握大权，就有了不少的情人。这些人都是才情卓绝之辈，不然轻易入不得冯氏的眼睛。其中，仪表堂堂，富有才情的官宦子弟李弈，深得冯太后的欢心。

对于冯太后这种行为，亲政之后之后的拓跋弘非常的不满，尤其是对李弈，非常看不顺眼。他趁着自己亲政，赶走了不少太后的男宠，这件事让冯氏相当不高兴，但是也没有发作。结果，拓跋弘更进一步，将李弈诛杀，终于点燃了冯氏的怒火。

其实，冯太后和拓跋弘的矛盾，不只是在男宠方面，还在于两人的权力斗争。作为手腕强硬的天后，拓跋弘即使亲政了，也活在母后的阴影下，对此他一直想抓住机会，彻底掌控朝政，这就让两人的矛盾不可调和。而李弈之死，只是两人矛盾爆发的导火索。

结果，这场太后与皇帝之争，还是冯氏要技高一筹，败下阵来的拓跋弘心灰意冷，仅仅才18岁，就把皇位传给了儿子拓跋弘，做起了太上皇。

只是，拓跋弘这种做法，依旧没能保住自己的性命，他毕竟年轻，而且继承了父亲的优良基因，英武不凡，让冯氏感觉到了威胁。于是，情人被杀，权力不稳的新仇旧恨涌上来，让她狠下心来，杀害了拓跋弘。

儿子死后，冯氏算是彻底安稳了下来，继续垂帘听政，并且将后半生大部分精力倾注在了孙子拓跋宏的培养上。也正是在冯氏的教导下，拓跋宏逐渐成长为一名优秀的帝王，并且在亲政之后，对北魏朝政进行了大大阔斧的改革，让北魏达到了鼎盛，成为中国历史上著名的具有开拓性的皇帝，堪称千古明君。

虽然手腕狠辣，连自己抚养到大的儿子也没放过，但冯氏的一生，可谓是波澜壮阔，她对北魏的功绩无法掩盖，即使是两千年的王朝兴衰史上，她也是不可多得的女性掌权者，书写了自己的传奇。