从前有个乞丐，整日食不果腹。他向佛祖抱怨：“我的命太苦了，要是能过上您这样的日子该多好。什么都不做，就有信徒给您上供糕点。”佛祖竟然显灵了，提议与乞丐互换位置。可是第2天，乞丐就慌了手脚。

灵悟寺里供着一尊如来佛。因为有求必应，百姓们都来这寺里上香。各种水果、糕点也是接连不断地上供。

灵悟寺旁边有个小破屋，小破屋里住着一个乞丐。乞丐衣不遮体，食不果腹，每天跑遍大街小巷，还讨不到半块窝头。

这天，乞丐实在饿坏了，跑到灵悟寺去偷吃佛祖的供品。他抓起一个糕点塞到嘴里，感觉味道香醇甘甜，心里不禁生出了嫉妒。他对佛祖抱怨说：“您的日子可真好啊，整天坐在庙堂上，什么事也不干，就有人给您送这么好吃的点心。您再看看我，成天累死累活，却连肚子都吃不饱。”

话音刚落，佛祖的神像竟然晃动起来，随后佛祖的真身显现出来。

乞丐吓坏了，赶紧跪在地上：“我错了，我刚才乱说的。我不该吃您的点心。您可千万别惩罚我呀。”

佛祖却笑呵呵地说：“既然你羡慕我的生活，那么我们两个就换一换吧。你来做佛祖，我去当乞丐。”

乞丐一听还有这好事儿，立马答应了。一道金光闪过，乞丐穿上了华丽的衣服，坐在了庙堂上。佛祖穿着破烂衣服，端着破碗出去乞讨了。

临走前，佛祖叮嘱乞丐：“你的任务就是保持沉默。不管看到什么，听到什么，都不可以说话。若是打破了规矩，你不但佛祖做不成，还会遭到大难。”

佛祖走了以后，乞丐先把各种糕点都吃了个遍，然后躺在宝座上，美美地睡了一觉，一直睡到第二天日晒三竿。

乞丐心想：“这当佛祖可比当乞丐容易多了。只是不说话就行了。这个谁也做得到呀！”

一个祈求的声音打断了乞丐的思绪。他抬头一看，发现跪在宝座前的是当地最有钱的富商。

乞丐心头起了无名火：“我穷得连饭都吃不起，所以才恳求佛祖。他这么有钱，能有什么困难？肯定是自寻烦恼！”

可是富商接下去的话，却让乞丐有了点儿同理心。富商说：“我虽然有钱，却年过半百，还没有儿子。百年之后，连个给我送终的人都没有。那时，我的财产也只会落到亲戚的手中。求佛祖给我一个儿子吧。”说完这话，他竟然流下了眼泪。

乞丐若有所思地点了点头，心想：“不孝有三，无后为大。这富商还真是挺可怜的。”可是他刚想开口答应富商的要求，忽然想起了佛祖嘱咐的话，只好什么也没回复。

富商上完香，转身走出庙堂，身上的钱袋子不小心滑落下来。可他却没有任何察觉。

乞丐有些着急了，想要提醒富商。可是佛祖有言在先，他也只能闭口不言。

没多久，又进来了一个书生。书生祈求道：“我寒窗苦读十年，却因家道中落，没有盘缠钱去参加科举考试。求佛祖帮帮我，我若登科，定要做个爱民如子的好官。”

乞丐不禁生出了同情心，受了这么多年苦，贫穷的滋味他最了解。可是还未等他反应过来，书生却已经惊喜地喊出了声：“这里有一袋钱，肯定是佛祖赐的。感谢佛祖！”说完他磕了三个头，拿着钱袋高高兴兴地出去了。

乞丐想要解释，可是想起佛祖的话，他还是忍住了。

又过了一会儿，来了一个渔夫。渔夫明天就要出海打鱼了，祈求佛祖保佑他平安归来。

可是他刚上完香，那个丢钱的富商就找了过来。富商向来横行霸道，根本没有细问，就认定是渔夫捡了他的钱袋。

渔夫是被冤枉的，当然不会承认。富商就抓着他要去见官。

乞丐再也忍不住了，大声喊了出来：“你的钱袋不是渔夫拿的，是那个书生拿的！”

如此一来，富商拿回了钱袋，渔夫也免于官司了。

乞丐很开心，觉得自己做了一件积功德的事。

可是才过了一会儿，佛祖就急匆匆地赶了回来，对乞丐说：“你刚才闯大祸了。你这一个行为，害了三户人家！”

佛祖解释道：“那个富商为富不仁，才会没有子嗣。如果钱袋被书生捡去，就等同于积善行德了，过不了多久，他就会生个儿子。书生为人善良，靠着捡来的钱，考中了进士，一定能造福百姓。渔夫这次出海，会遇到暴风雨，死在海难中。遇上了官司，正好可以躲过那场暴风雨。因为你的一句话，富商要断子绝孙。书生只能在家里抑郁而终。渔夫也性命难保。你看你造了多大的孽！”

故事出自《次第花开》。乞丐羡慕佛祖的生活，却从未料到佛祖的工作竟然如此难做，单单是保持沉默，就让人难以忍受。

乞丐认为富人一定没有烦恼，却没想到，当地最有钱的富商却因为子嗣的事情愁眉不展，活得跟普通人一样辛苦。

乞丐看到渔夫被富商冤枉，就急不可耐地说出事实，却从未想过，有些话是应该一辈子烂在肚子里。真相大白未必就意味着完美。

不过，这个故事还有后续。乞丐虽然犯了错，死后却去了极乐世界，没有去地狱。他疑惑地问佛祖：“我为什么没有受惩罚？是我幸运吗？”

佛祖回答说：“好心可能会办坏事，坏心也有可能会成就好事。可是人的内心才是最重要的。至于事情的好坏，不过是外在而已。你有怜悯之心，又很诚实，怎么可能会让你下地狱呢？”