灶王爷，全称“东厨司命九灵元王定福神君”，俗称灶神、灶君，是中国神话中主掌厨房和饮食的神灵。

他不仅赐予人们生活上的便利，还身负监察人间善恶与防备火灾的重任。

在民间信仰中，灶王爷通常被视为男性神，但也有女神或老妇的说法，甚至有时被描绘为一对老夫妇——灶王爷和灶王奶奶并肩而坐。

作为掌管灶火的神灵，灶王爷赐予了人们烹饪美食的能力，让人们在寒冷和饥饿中找到了温暖和满足。

同时，他也是一位严格的监察神，左右随侍两神，一捧“善罐”，一捧“恶罐”，随时记录一家人的言行，年终时向玉帝报告。

根据人们的善恶行为，灶王爷会决定是降福还是降祸，甚至影响人的寿命。

此外，灶王爷还有防备火灾的独特能力。

在古代，由于灶中燃薪烧火颇具危险性，人们视灶君为防备火灾之神。

江南地区的道教信士会定期在灶神神位前念诵金光神咒，以求防火。

佛家檀越则会在灶君香炉上插上清香，念诵大悲咒等经文，以防火灾。

每年农历年底，人们会谨慎地祭拜灶王爷图像，供奉肉食、糖饼、茶酒、水果等供品，祈求灶王爷上天言好事，下界保平安。

在一些地方，还有“男不拜月，女不祭灶”的习俗。