1999年，一个印度人挺胸说：“20年后，中国要是拼命追，也许能赶上印度！”余秋雨听了，对这种自信啧啧称奇，但他只是笑笑，没多说什么，知道争论这事儿没啥意义。
余秋雨脚步曾遍及全球，从印度到埃及、巴比伦、希腊等古文明遗址，他所见所感，都记录在《文化苦旅》一书中。
而走访印度时，这位印度人的话，更是给他留下了深刻的印象，那么这背后到底有何故事？
余秋雨，知名的中国当代作家和历史文化研究者，1946年生于浙江姚县桥头镇。他的父母都受过高等教育，从小对他进行严格的文学教育。
余秋雨在先后在上海新会中学和培进中学接受教育，1963年以优异成绩进入上海戏剧学院文学系。大学期间，他热衷于研究图书馆的世界级文化遗产，特别是对唐宋八大家和中国近代散文展现出深刻见解。
余秋雨在2000年和2001年分别出版了散文集《千年一叹》和《行走无疆》，这些作品均基于他对不同文明的深入考察。
他对印度这一古老文明也进行了探访，但亲历恒河晨浴的场景后，余秋雨感到震惊，这并非他预期中的文明之美，而是一种让他终生难忘的体验。
可能很多人会问，余秋雨为何会选择恒河作为印度之行的首站？其实这类似于外国人访华首选长城，寓意“不到长城非好汉”。在印度，恒河被视为养育生命的“母亲河”和净化罪恶的“圣河”，在印度文化中占有极其重要的地位。
恒河，这可不是一般的河流，它的名字意思是“从天而降的水”，在印度，这可是圣河，母亲河，是印度文明的发源地！在印度人的眼中，恒河的地位就好比我国的长江和黄河，甚至重要性还要更胜一筹。
就像古埃及文明离不开幼发拉底河一样，恒河也是滋养了印度这片土地的母亲，代代人们在这条河畔生活、劳作、繁衍生息，没有它，就没有今天的印度。
然而，当余秋雨亲临恒河时，他的第一反应竟是强烈的不适。尽管他的初衷是深入体验印度文化，并特意租用了一艘船来观赏恒河及其周边景致，但所见之景让他震惊。
余秋雨一到恒河就撞上了传说中的“恒河晨浴”，看着这一幕，简直不敢相信自己的眼睛！满眼都是泡在水里的人群，男的大多只穿着短裤，女的则披着五彩斑斓的纱丽，站在水中。尤其引人注目的是，浸泡在水里的老人特别多！
但让余秋雨一头雾水的是，这恒河的水看起来并不干净。于是余秋雨好奇心起，用个瓶子套上绳子舀了水上来一看，水里浑浊不堪，想必病菌也是数不胜数。然而，沐浴的人们依旧不顾一切地将头部浸入水中，甚至有人时不时的喝下几口恒河之水。
余秋雨好奇心又起，指着远处冒着烟的地方问导游：“那边是在干嘛呢？”导游解释说那是焚烧坑，很多故去的人都会在那里被焚烧，印度人认为能与恒河水结合是极大的荣耀。
这番话让余秋雨不禁对这份信仰产生了敬意，可就在这时，他目光一转，河面上漂浮的垃圾和岸边的半只死牛、野狗啃食的场景，又让他感到一阵强烈的恶心。这种复杂的情绪，让他的印度之旅充满了难以言说的复杂感受。
看完恒河的“盛况”，余秋雨的内心五味杂陈，他当然听说过“被恒河水洗涤后的灵魂是多么的干净，一群人在晨雾中共沐的情景多么有诗意”，但亲眼所见的现实却与理想天壤之别，割裂且背道而驰！
在这种悲哀与复杂心情的驱动下，余秋雨提笔写下了《印度，我拒绝说它美丽》一文。他在文章中深深感慨，感谢中国古代的先秦诸子们，他们教导我们“没有禁止，何以有文明？没有遮盖，何以有羞耻？”，这些教诲不仅是约束，更是一种文明的体现。
《道德经》提到：“天下万物生于有，有生于无。”古印度曾辉煌，现状却颇为孱弱，昔日的荣光与今日的微弱形成对比。而中华文明，历经苦难，依然未曾断绝，得益于儒家与道家思想的支撑。
在《文化苦旅》中，余秋雨也提到：从尼罗河到幼发拉底河，再到印度河，沿途所见多是贫困与战乱，污染尚未算最糟，然而恒河的情况，却让人震惊。他写道，如果说其他河流见证了沿岸文明的衰退，恒河则经历了一场自身的质变。
看罢这些，余秋雨深感耳听为虚，眼见为实。无论印度人如何描述他们国家的发达与美好，余秋雨已难以再信。他感叹，这种发展带来的后果，可能比衰落更难以挽回。
余秋雨在印度访问后，感叹古印度文明遗址未得到良好保护，对比其他古文明，它正慢慢衰退。古印度，曾是地球四大文明之一，创立了佛教，今天信众众多。
古印度的孔雀王朝在公元前324年兴起，也就是我国的秦朝时期。当时的孔雀王朝，无论是经济，还是军事均领先。军事上拥有多种兵种，包括骑兵和象兵，以及石弩炮等远程武器。经济上，他们发展了农业和水运，而恒河就是那个时期留下来的文明之一。
然而，孔雀王朝的种族制度成为发展的障碍，这一制度一直延续到现代，限制了印度的进步。余秋雨深调印度后，发现这种制度未见改变，导致现印度成为阶级社会，连恒河也污染严重，贫民窟和垃圾遍地，昔日文明如今面临衰败。
可笑的是，印度人还活在自己的世界里，甚至还说出：“中国再过几十年，一定能赶上印度。”这样鼠目寸光的言语。不仅如此，前两年疫情期间，他们甚至坚信河水能阻止病毒，纷纷沐浴，结果恒河变得异常污浊。
事实上，恒河已是世界上最污染的水体之一，充斥着生活、工业废水和各种垃圾。这种污染严重影响了印度的经济与民众健康，甚至成为第二次疫情的爆发点。但人们对此似乎毫无察觉。
信仰是人民的精神支柱，也是国家凝聚力的象征，尤其在印度。然而，国家的发展不能仅靠信仰宗教，而应通过实际的制度和成绩，推动国家富强、社会稳定、人民幸福。
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