1926年1月24日晚上，王永江破例请同事们吃了一顿饭，第一道菜上的就是“鹿尾白菜卷”，寓意前路危险，自己要卷铺盖走人了。和众人告别时，分别赠送了每人一张自己的半身照。第二天，他向张作霖请假，希望回老家金州探亲。当天刚好是他的生日，张作霖以为王永江是为了躲避应酬，故意回老家呆几天而已，也就爽快答应了。

可令张作霖没有想到的是，王永江不但没有回来，还给他寄来了一封辞职信。张作霖看到信后，当即回复 ：“尚望以大局为重，早日言旋。”更是先后派出袁金铠、张学良等人去金州请他，希望能好好谈一谈。但王永江心意已决，概不见客。后来，张作霖亲自去请他，也是吃了“闭门羹”。王永江究竟何许人也？他到底有多大本事？能让张作霖如此对待？今天，让我们一探究竟。

王永江祖籍山东，奉天金州人。他年轻时博览群书，才学过人，20岁的时候，以县试第一名的成绩考取优贡，从此踏入仕途。袁金铠十分赏识王永江，他曾对张作霖说过这样一句话：“永江乃天下奇才，将军幕下诸君无出其右者。”当时，张作霖刚坐上奉天督军兼省长的位置。一省之长每天要处理很多事务，张作霖没读过几天书，对于这些事情他根本应付不来，因此，他决定效仿燕昭王，筑黄金台招贤纳士，高薪聘用各种人才。在袁金铠的极力推荐下，张作霖将王永江请去做了奉天省警务处处长兼沈阳警察厅厅长。

那时的沈阳社会治安很差，赌场、烟馆到处都是，很多军人是绿林出身，军纪败坏，横行霸道。面对这样的乱象，很多人都觉得王永江一介书生，做警察厅厅长，不过是闹笑话罢了。殊不知，这个手无缚鸡之力的文人手段如此强硬，竟敢和汤玉麟硬碰硬。某天晚上，警察抓赌时，抓捕了汤玉麟的几名手下，汤玉麟觉得自己救过张作霖的命，便有恃无恐，直接带兵闯到警务处，要求王永江放人。王永江发起文人脾气，不予理睬。汤玉麟觉得丢了面子，立即回去集合队伍，下令包围了警务处。王永江也十分强硬，命令所有警察严阵以待，甚至在院子里架起小钢炮，随时准备开炮反击。

事情闹大后，孙烈臣、张作相等人纷纷出面，要求张作霖撤销王永江的职务；王永江也很聪明，以守为攻，以母亲重病为由，辞职回了老家。张作霖因为这事，大骂汤玉麟，导致兄弟二人反目成仇。后经多方协调，事件终于平息。张作霖再次将王永江请了回来，调他担任财政厅厅长，这一做法一箭双雕，不仅可以让王永江去解决财政难题，又能让汤玉麟等老兄弟 内心平衡许多。士为知己者死。张作霖对自己如此重用，王永江也是再无二话，大刀阔斧地进行改革，治理财政问题。在他的努力下，到1920年3月时，奉天财政有了明显好转，不仅偿还了1000多万的债务，还有了不少的结余。这让张作霖十分高兴，对王永江说：“这是我做梦也想不到的”。自那以后，张作霖越发器重王永江，对他的话也是言听计从。

只可惜，张作霖不满足于称霸东北，一心想要问鼎中原。几次大战过后，东北财政再次陷入困境，王永江也无力回天。他曾多次劝解张作霖停止战争，休养生息，可根本不起作用。一气之下，他以回乡探亲为由，辞官回了老家。后来，张作霖做了陆海军大元帅，王永江得知这一消息后，在日记中写道：“张雨亭在北京就任中华民国海陆军大元帅，人之将死，强作回光，此之谓也。”1927年11月1日，王永江在金州病逝，享年56岁。张作霖也没有逃脱他的预言，仅在一年后，就在皇姑屯被炸身亡。