近三个赛季以来，火箭队惯用的首发内线搭档一直是中锋阿尔佩伦·申京与空间型大前锋小贾巴里·史密斯。这对组合虽非巨星云集，但两人各自擅长其职。申京擅长在内线低位得分，同时还是一位传球精湛、具备组织能力的中锋，被誉为“小约基奇”的他，数据与表现自然不俗。然而，年轻的申京亦有其局限，诸如对抗能力不足、速度偏慢，难以有效防守对方后卫的突破。

在防守方面，他的篮筐保护能力位列联盟中锋之末。然而，凭借卓越的个人进攻技艺，申京依然跻身全明星中锋之列。小史密斯虽在内线低位得分乏善可陈，却能精准命中中投与三分远射，为申京创造出内线空间。此外，小史密斯的灵活性与防守实力远超申京，故而两人的内线组合呈现出完美的互补效应。遗憾的是，在对阵爵士的比赛中，火箭的双塔组合遭到了马尔卡宁与凯斯勒组成的爵士双塔的强力压制。

对火箭队主教练乌度卡而言，本场落败于实力较弱的对手主要归因于两大因素。首要原因在于火箭队难以遏制基扬特·乔治与马尔卡宁的得分势头，防守端暴露重大漏洞。其次，火箭队在篮板球上的巨大劣势，特别是被犹他爵士队的内线频繁摘下进攻篮板，这直接致使火箭的二次进攻机会大幅少于对手。加之爵士本场投篮命中率亦不俗，最终火箭在第四节遭到翻盘。

乌度卡坦言，本场对决中，火箭未能有效遏制马尔卡宁，同时对替补登场的小乔治也束手无策。即便火箭偶有防守成功，对手总能凭借前场篮板继续施压。一组数据直观揭示了火箭由胜转败的原因：爵士全场揽下58个篮板，而作为联盟篮板强队的火箭，整场仅获41个篮板，其中仅申京一人篮板数破十。

缺失了老将亚当斯与伊森这两位篮板好手，火箭队本场篮板球以17个之差落后于对手，实属情理之中。更为关键的是，爵士队全场抢下了16个进攻篮板，远超火箭队的表现，加之第二阵容中的小乔治狂揽30分，令火箭队整场的拼搏付诸东流。换言之，本场比赛火箭队在防守与篮板方面遭遇重大挑战，这两项本是火箭队本赛季赖以获胜的强项，但在对阵实力平平的爵士队时，却由优势转为劣势。

申京在本场比赛中成为了火箭队防守端的薄弱环节，对篮板球的控制同样不尽如人意，防守与篮板球的表现欠佳，这使得作为火箭队当家中锋的申京难辞其咎。