亿万富翁杰夫·贝佐斯和理查德·布兰森之间为使亚轨道太空旅游成为可行的业务而进行的较量正在升温。照片插图

为什么它很重要：贝佐斯和伊隆·马斯克之间的分歧成为众人瞩目的焦点，但贝佐斯的蓝色起源和布兰森的维珍银河之间的竞争可能很快使空间成为普通公民的目的地。

推动新闻：贝佐斯本月早些时候宣布，他计划于7月20日与弟弟和另外两名乘客一起执行蓝色起源新谢泼德太空系统首次载人飞行任务。

如果发生这种情况，他们将超越维珍银河，许多人期望该公司先飞它的创始人。

布兰森早就被期望在公司的第一批运营航班之一上飞行，博客《抛物线弧》最近报道说，他将试图击败贝佐斯，进入太空边缘。

"我认为他们如何塑造竞争的一部分是把自己放在竞争的一部分，"安全世界基金会的维多利亚·萨姆森告诉我。

正在发生的事情：两家公司致力于让人们以不同的方式进入亚轨道空间。

蓝色起源号使用火箭发射一个太空舱，载着乘客到距地球约62英里的地方。从那里，船员将经历几分钟的失重，因为他们开始他们的下降。太空舱的降落伞将部署，允许软着陆。

维珍银河使用航空母舰将太空飞机高空飞向地球。飞机从航母上坠落，火箭发动机启动，将乘客送上太空边缘，然后滑回地球。

这两个系统都不够快，无法进入轨道，因此与SpaceX的"龙"号太空舱和猎鹰9号火箭不同，亚轨道飞行只持续几分钟。

阴谋：目前还不清楚有多少公众会对这些游乐设施感兴趣，或者亚轨道太空旅行市场从长远来看是否可持续。

"在扩展我们使用空间方面，我们确实处于早期阶段,有可能还有空间[维珍银河和蓝色起源]，"萨姆森说，并补充说，市场可能不清楚，再过5至10年。

下一步：维珍银河一家上市公司——正专注于亚轨道旅游，但蓝色起源公司正寻求实现业务多元化，并开始用正在研制的重型火箭将有效载荷送入轨道。

观看的内容：亿万富翁的竞争会影响公众理解和互动空间的方式，无论好坏。

一些人已经表示担心，如果亚轨道旅游真的起飞，它将干扰普通美国人的日常生活，因为这些航班需要有限的空域。

但是，这些亿万富翁之间的竞争也保留了公众对话的空间，这可能会让更多的人对飞行感兴趣。

"一般来说，每一次升空的任务，每一枚发射的火箭，我们取得的每一点进展，都会降低成本，使空间更实惠[而且]每个人都能进入，"与SpaceX一起进入轨道的全平民灵感4号任务的指挥官贾里德·艾萨克曼告诉我。