说起史前动物，我们首先想到的应该是恐龙，说起恐龙，我们首先想到的就是恐龙那庞大的体型。因而，这给我们造成了一种错觉，史前动物都长得非常巨大。

图示：恐龙

既然是错觉，那么就说明这种认识是不正确的。并不是所有的史前动物都长得十分巨大。只是那些体型巨大的动物的骨骼更容易形成化石保存下来，更容易被我们发现而已。史前动物中的绝大多数的体型还是比较小的。为什么一些史前动物会长得很大呢？我认为有以下几个方面的原因。第一点，这可能和动物之间竞争有关。距今4.05亿年~3.5亿年前的泥盆纪是鱼类的天下。

这时候作为脊椎动物的鱼类是海洋中最高等的动物。各种鱼类生活在海洋中不免会出现激烈的竞争。一些鱼类比较佛系，以海洋中的浮游生物为食。但是也有一些鱼类却很霸道，它们以其他的鱼类为食。作为肉食性鱼类，很显然体型越大对自己越有利。

图示：泥盆纪海洋霸主——邓氏鱼

于是，在泥盆纪漫长的5000多万年里，海洋中出现了一些体型巨大的鱼类怪物。其中最具代表性的就是邓氏鱼。邓氏鱼体长10米，体重超过4吨，咬合力可达3吨/平方厘米。它是海洋中的顶级猎食者，绝对的海洋霸主。第二点，史前动物体型巨大和大气含氧量有关系。

我们知道鱼类是生活在水中的动物。氧气是微溶于水的。因此水中的氧气寒冷对鱼类体型的影响不大，但是陆地上的动物情况就不一样了。在距今3.55亿年~2.96亿年前的石炭纪，当时地球气候温暖湿润，陆地上出现了大规模的森林。植物的兴盛使得地球大气层中的氧气含量大幅度增加。氧气含量达到了35%。

图示：石炭纪的巨虫

大气中的氧气含量的增加让生活在陆地上的节肢动物体型长得非常大。石炭纪时期的巨脉蜻蜓翼展可达1米。想想现在的蜻蜓翼展有多大？巨型马陆长到了3米多长。

现存最长的马陆种类不过38厘米。第三点，史前动物体型巨大跟食物充沛，环境优越有关系。恐龙也不是一开始就体型很大的。最早发现的恐龙类动物叫做南十字龙。它的体长只有2米，体重仅有30公斤。但是后期发现的恐龙越来越大。这是什么原因呢？

图示：南十字龙

距今2亿年~1.45亿年前的侏罗纪时期的地球整体上气候温暖均一，环境优越。全球茂密的蕨类植物森林为植食恐龙提供了充足的食物。这让它们没有过多的生存压力。这样在侏罗纪、白垩纪长达1.6亿年的时间里，很多植食恐龙都长得非常巨大。植食恐龙长得很大了，食肉恐龙要想吃掉它们就必须把自己的体型也变得很大。

图示：体型巨大的地震龙 不过体型巨大对于动物来讲并不是什么好的事情。一旦地球环境发生剧烈变化，巨大的体型反倒成了累赘。例如，当食物变得匮乏时，体型小的动物可以依靠少量的食物存活下来。而那些大体型的动物就只能饿死了。

图示：原始的哺乳动物 所以，在体型庞大的恐龙没能躲过6500万年的那场灾难都灭绝了。而小体型的哺乳动物却挺了过来迎来了自己的时代。