1941年4月，为了配合德国盟友在西线的作战行动，意大利法西斯领袖墨索里尼决定出兵北非，尽快控制关键的苏伊士运河，同时将地中海变为意大利的内海，重演数千年前罗马帝国的辉煌。于是，意大利大军倾巢而出，向北非驻扎的英军部队发起了猛攻。
墨索里尼
然而让墨索里尼没想到的是，他的宏图大志对于手下的意大利士兵而言一文不值。在有德国隆美尔元帅作为队友的情况下，意军不但没能打下北非，反而将原本占据上风的隆美尔给“抱断了大腿”，最终隆美尔败退回到欧洲。
而且在这场北非战役里，意军还搞出了一件令人啼笑皆非的趣闻：他们向英军投降时遭到拒绝，结果一怒之下将英军打得溃不成军。
二战“猪队友”的意军在德日意三大法西斯轴心国成员中，意大利是综合国力最差的法西斯国家，作为对比，在二战前夕美国的钢铁产量高达6000万吨，德国钢铁产量为3200万吨，日本钢铁产量为600万吨，而意大利的钢铁产量甚至比著名的“贫困帝国主义国家”日本还要再低一半，仅有280万吨的水平。
意大利军队
在国力不足的情况下，意大利军队的作战能力自然也不忍直视，但在二战时期，意大利也有赢取战果的“巧妙办法”。在德国征服西欧各国时，意大利基本秉承着一个原则：只有在德国已经明确取得胜利的情况下，意大利才会“姗姗来迟”地向德国的对手宣战。
意大利士兵
意大利如此无耻的行径令许多西欧国家都为之不耻，例如希腊在被德国击败后，甚至干脆宣布拒绝向意大利投降，只向德国投降。当时欧洲战场上流传着这么一句话：“如果意大利站在德国对立阵营，德国只需要出动10个师就可以将其征服；但现实里意大利和德国是盟友，因此德国至少需要出动50个师才能给意大利人擦屁股。”
意大利军队
意军战力低下的原因事实上，意大利军队作战能力低下的主要原因并不在武器方面。虽然意军装备水平距离德军、英军、美军都存在明显差距，但作为欧洲老牌列强之一，意大利军队起码也拥有数量不少的坦克、装甲车、飞机以及大口径火炮，例如在中国抗日战场上鼎鼎有名的“意大利加农炮”。那么，为什么意军打仗总是不尽如人意呢？
意大利炮的威力极大
问题就出在意大利人的民族精神上。在西方文学作品里，意大利人往往扮演着“高利贷商人”、“市侩小市民”、“享乐主义者”等角色，可见意大利人是一个信奉享乐主义与利己主义的民族，他们对于战争的兴趣并不算大，很多意大利人参军只是为了获得墨索里尼政府的高额补贴。
意军试图“投降”1941年4月，北非战役爆发，意军先后出动两大军团出兵北非，与英军争夺埃及以及苏伊士运河的掌控权。其中，意军最精锐的第132装甲师对阵英军第22装甲旅对阵。
北非战场
值得一提的是，意军第132装甲师的实际实力要比英军强出不少。该师师长为马里奥·巴罗塔少将，下辖2个装甲团以及1个反坦克炮团，火力配置基本按照同级别德军精锐装甲师的规格打造。而且他们接到的任务是坚守古比井防线，根本无需主动发起进攻，因此作战压力并不算大。
北非战场
然而即便是面对这种堪称轻松的作战任务，意大利军队也打起了退堂鼓。师长马里奥·巴罗塔少将认为，与英军硬碰硬的话，意军伤亡必然极其惨重，但若是直接撤军逃跑，那就等于出卖了名声显赫的隆美尔元帅，到时候自己必然会被军事法庭判处死刑。
北非战场的意军坦克
于是，马里奥师长左思右想，最终决定带着私人卫队偷偷与英军交涉，希望让英军绕道行军，届时自己大可以命令部队按兵不动。很显然，马里奥师长的这个提议其实与投降也没什么两样，唯一的区别可能就是还没达到和英军合击隆美尔的程度。
“投降”被拒，恼羞成怒然而，当马里奥与卫兵前往英军阵地的路上，英军却向打着白旗的马里奥一行人公然开炮。虽然炮弹没有炸到马里奥一行人，但也把他们弄了个灰头土脸。马里奥此时心中怒火顿时升腾起来：自己好心打着白旗表示并无敌意，没想到英国佬居然如此不讲武德，直接对着我们开火！
北非战场的装甲部队
想到这里，马里奥当即带人回到132师师部，开始下达作战命令。于是戏剧性的一幕发生了：当意识到英军对投降意军也会“赶尽杀绝”后，意军第132装甲师顿时爆发了极强的作战意志，勇猛程度不亚于德军最精锐的部队。
由于这支意军装甲师的武器水平本身与德军相差无几，是少数的精锐部队，因此英军在猝不及防下顿时被意军的钢铁攻势“一波带走”，大量英军坦克被炮火摧毁。据战后清点，英军方面损失79辆坦克，重伤53辆坦克，而意军第132师仅仅损失了43辆各型坦克。
意军坦克冲锋
不得不说，意大利人虽然对战争并不热衷，但一旦让他们意识到已经无路可退，那么爆发出的战斗力依然不容小觑。在吃了这次亏后，英美盟军内部形成了一个潜规则：不要阻拦意大利人投降！
参考资料【1】北非战役 ．英文维基
【2】第二次世界大战史连环画库:北欧南欧及北非战场卷 云南人民出版社
