"志不立，天下无可成之事”立志做什么呢？答案是：做第一等事。

1483年，王阳明在北京的私塾读书。有一天，他一本正经地问老师：“何谓第一等事？”这相当于是在问，人生的终极价值是什么？

他的老师吃了一惊，因为从来没有学生问过他这样的问题。但他还是很快作出了坚定的回答：“当然是读书做大官啊！”王阳明严肃地看着老师说：“我认为不是这样。”顿了顿，一脸郑重地继续说道：“我以为第一等事应是读书做圣贤。”这也成为一个广为流传的故事。

王守仁的人生方向也经历了不少变化。他一生有五溺，“初溺于任侠之习；再溺于骑射之习；三溺于辞章之习；四溺于神仙之习；五溺于佛氏之习”。

但无论在哪一个方向上，王守仁的目标都很明确，那就是：要做就做第一等事。胸中有志，心中有事，自律才有了根本的依托。有了人生目标与志向，自然会拥有自律的能力。