芈八子是秦昭襄王嬴稷的母后，楚女，后在秦昭襄王嬴稷登基后号“宣太后”。看过《芈月传》或者是《大秦帝国之崛起》的朋友可能会对这个名字比较熟悉，但是在此说明一下，历史上并没有“芈月”这个名字，也并不是楚国的公主，这是电视剧虚构的内容。

秦国后宫分八级：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。“八子”是其中地位较低的等级。

在芈八子为秦惠文王生了三个儿子之后仍然还是个小小的“八子”，其地位也可想而知。可能受影视剧的影响，看到说宣太后是「中国第一个太后」「把持朝政四十年」之类的话，首先这些说法是错误的。

「中国第一个太后」的出处是源自一个宋代人高承写的一本名叫《事物纪原》的书。由于宋代距离战国时期太过遥远，加上战国史料少并没有其他资料可以印证，《战国策》中也早在芈八子之前就有过“太后”的称谓。所以宣太后为中国第一个太后的说法是不可信的，或者是可信度很低的。

其次「把持朝政四十年」的说法，也是无史料支持的。俗话说的好啊，“人过留名，雁过留声”，如果宣太后真的把持朝政四十年在秦国数次的决策中怎么可能不留下其身影，怎么可能没有与大臣的决策商议。

而实际上，这些都并没有。并没有史料记载过宣太后参与过秦国重大战役决策或者是外交，甚至宣太后与秦昭襄王的对谈也近乎没有。这也足以反应宣太后并没有实际上参与朝政决策，或者是影响力有限。至于「把持朝政四十年」「没有她嬴稷就不能登基」之类谎缪的话自然不攻自破。

对于宣太后以及穰侯魏冉势力强大的描写也多出自于《史记.范雎列传》中，但也早有很多文章论证过其描述言过其实。

【《范雎列传》所载，特辩士增饰之辞，欲夸范雎之事，而不知甚昭王之恶也。《皇极经世》曰罢穰侯相国及宣太后权，盖得其实矣。”全祖望《经史问答》亦有类似之辨析。】

在司马迁的《史记》中也曾记载过赵王赵孝成王（跟秦昭襄王打长平之战的赵王）即位元年，年少而由太后用事主政。可以与秦昭襄王即位初为加冠太后合理执政期间内形成鲜明的对比。

赵太后仅仅用事主政一年，赵孝成王二年卒。但就是在这一年的时间里留下来不少与大臣对谈决策的记载。

反观宣太后在史记中的记载，多是以介绍人物关系时出现，正经关于宣太后的记载一是以“黄段子”拒韩，但最终被甘茂和秦昭襄王给否决了。二来是与义渠王乱，生二子，后诱杀义渠王。所谓的“把持朝政”四十余年仅仅只有两个事例，且这两件事是功是过暂且略过，这让人相信宣太后是大权在握，把持朝政之流确实难以信服。

秦宣太后的功过后期会在详细分析的，但不可否认的是宣太后是实实在在被夸大的历史人物，这一点是毋庸置疑的。