“东方朔短辞薄语，以谓信验。人皆谓朔大智，后贤莫之及。”——桓谭

东方朔才思敏捷、诙谐多能，时常用诙谐幽默的话语让汉武帝开怀大笑，用奇思妙想的点子为汉武帝分忧解难，是汉武帝时期有名的“弄臣”。然而和其他“弄臣”不同，东方朔有真才实学，有治国救民的远大抱负，只是造化弄人，始终不得施展。

为了引起汉武帝的注意，让他听取自己的谏言，东方朔经常做一些哗众取宠的事情，看起来滑稽至极，实际上滑稽中隐藏着他的主张，偏偏这种方式对汉武帝来说十分受用，这对君臣之间也因此发生了很多有趣的事情。

东方朔刚来长安的时候，自诩身长九尺，眉清目秀，是十里八乡出了名的俊后生。还以鲍叔、尾生自比，说自己智谋双全，完全有资格担任“天子之臣”。他把自己夸的天上仅有、地上无双，可惜始终没有引起汉武帝的注意。

东方朔又写了一篇长长的上书陈述自己的治国见解，当时没有纸张，文字要刻到竹简上，他的上书足足用了三千片竹简，需要用好几辆马车才能运到宫里。汉武帝收到奏牍后，发现东方朔的主张确实很有深意，瞬间来了兴趣。

数不尽的奏牍堆满了桌案，汉武帝只能看看停停，结果花了两个月的时间才看完，看完以后长舒了一口气，认为东方朔是可用之才，于是给了他官职。

东方朔被允许近身侍候后，经常妙语连珠劝谏汉武帝。汉武帝晚年沉迷于寻求长生之术，在全国各地征召术士，要求他们研制长生不老药，为此不惜劳民伤财，令老百姓们怨声载道。很多臣子上书劝诫，可惜汉武帝充耳不闻，东方朔只能另辟蹊径，自告奋勇要去天上求取仙药。

汉武帝听闻天上有可以长生不老的仙药，便询问大家谁能前去求取，东方朔站出来回复：“臣可往。”汉武帝知道他鬼点子多，担心他借机戏耍自己，严肃地说如果求不到仙药，就要受到严重的惩罚。

东方朔信心满满，自称有通天之术，求仙药是手拿把掐的事情，只是天路漫漫，一人有些孤单，希望能派个人陪他一起去，于是汉武帝又安排了一名术士做他的帮手。安排妥当后，两人踏上求药之路。

过了几天，汉武帝派人来询问求药的进度，使者来到东方朔的住处，却发现他正在和朋友们吃喝玩乐，似乎已经把求药的事抛之脑后。术士害怕到期求不到仙药会被怪罪，劝说东方朔赶紧行动起来，没想到东方朔浑不在意，拍拍他的肩膀说：“天上的使者过几天就要来接我们了，耐心等着。”术士满心焦急，看东方朔坦然自若，以为他真有通天的本领，只能听之任之。

如此又过了几天，东方朔还是每天吃吃喝喝，喝醉了倒头就睡，绝口不提求药的事。眼看规定的时间越来越近，术士再也按捺不住，跑到皇宫里去向汉武帝告状。

再说汉武帝那边，原本就被东方朔上天求药的事持怀疑态度，侍从的汇报让他的疑心又加重了几分，如今就连术士都来告状，料定东方朔是在戏耍自己，越想越气，命令左右武士立刻把东方朔捉拿过来，他要亲自问罪。

武士前去拿人时，东方朔正在家中喝得酩酊大醉，被带到汉武帝面前后，才渐渐清醒。汉武帝怒气冲冲地质问东方朔可曾求到仙药，术士生怕牵连到自己，慌忙跪下陈述东方朔这几天只顾着喝酒吃肉，根本没有上天，全然是在欺骗皇帝。

东方朔闻言，扭头看向术士，责问道：“我上天求药的时候你正在呼呼大睡，我求药回来了你还在呼呼大睡，皇帝让你陪我去求药，你却整日呼呼大睡，这时候恶人先告状，倒怪起我来了？”

汉武帝赶忙询问莫非东方朔真的上天见到了神仙？东方朔回答何止见到了神仙，还和神仙聊了很长时间，话锋一转，又委屈巴巴地诉苦：“为了给您求取不老仙药，微臣险些丧命。”

汉武帝瞬间来了兴趣，追问他和神仙都聊了什么，东方朔手舞足蹈地开始讲述和神仙的对话，他说自己上天以后，神仙不相信他从人间而来，便询问他凡人都穿什么样的衣服，他回答“虫皮”，神仙又问他是什么样的虫子，他比画了一下说虫子的嘴巴和髯毛像马，皮毛的颜色和老虎差不多，五颜六色的，穿在身上十分艳丽。

东方朔讲得煞有其事，就连汉武帝都无法判断他说的是真是假，于是问他后面神仙又说了什么，可曾赐下仙药。东方朔叹了口气说神仙听完他的描述勃然大怒，认为他在胡说八道，还派了使者下来探查，使者回去后告诉神仙确实有这种虫子，凡人把它们称之为“蚕”。神仙听完汇报才相信东方朔的话，最后放他回来。

汉武帝听到这里眉头紧皱，琢磨着东方朔的话里有几分真，正思索间，东方朔忽然跪倒在地，大声说：“如果陛下不相信我所说的，不妨再派人上天查问。”汉武帝终于回过味来，哈哈大笑道：“你这个狡诈的东西，你是想用这种方式提醒我不要轻信术士的话吧？”东方朔赶忙回答：“陛下英明。”

经过东方朔的巧妙劝诫，汉武帝认识到自己的错误，从此不再宠信术士，把精力都放到治理国家上，让汉朝的国力不断提升，成为威慑四方的强国。

不得不说，东方朔在劝谏皇帝这件事上确实高明，他深知再英明的皇帝也不喜欢天天被臣子指着鼻子劝说，所以那些朝臣轮番上阵也没能让汉武帝放弃寻找长生不老术，而他采用诙谐幽默的方式，既讨得皇帝的欢心，又让皇帝意识到自己的问题，从而达到进谏的目的。