有一年入冬后,一夜大雪把京城上下封了个严严实实。清晨,乾隆醒来,步出寝宫,见紫禁城内银装素装,几个官女在宫墙内打雪仗、滚雪球、堆起一尊白雪观音,不禁心旷神怡。
上午,红日东升,积雪溶化,雪观音在缩小,化为雪水流去。乾隆见状,脱口吟出一联:
雪观音,日出化身归东海;
他想对出下联,但无论如何也想不出了。次日早朝,乾隆对一班文臣武将叙说了他的上 联,问道:“谁能对出下联?”
这班人想来想去对不上,殿内一片寂静。乾隆见这情形,自言自语地说:“可惜呀,次明素日与朕谈文说对,有问必答,今朝却在千里之外,不能与朕同 乐初雪之乐,同对初雪之对。”
于是,即刻传下旨意。立刻望前往闽南,向次明索取下联。
乾隆说的次明,就是福建漳浦的蔡新。他在京任文华殿大学土统领国子监之职,已告老还乡了。蔡新接到皇上的上联,一时也窘住了,心想:对子中写景有实有虚,而且含有佛家思想,又要应眼前景致,不容易。就只好打发来人说:“回京启奏万岁,容改日呈上。”
光阴荏苒,不觉到了来年秋天。一日傍晚,蔡新远望天边,只见彩云朵朵,气象万千。夏有趣的是,云彩形成各种形象,变幻无穷,见此情景,蔡新奔向书房,铺开红帖,写出了应皇帝上联的下:
云排罗汉,风吹移步入西天
他派人把下联送往京城。乾隆与满朝文武看到后无不拍手称妙!