美国空军第100维修中队（MXS-100） 的雅各布·赫尔泽（Jacob Helzer）发明了一个加油机硬管加油杆保护罩安装器。

赫尔泽所在中队部署在英国皇家空军米尔登霍尔基地，他们每年会花费数千小时为KC-135加油机安装这个保护罩，而这些时间本来可以用于更重要的工作。赫尔泽的这个发明每年可以为美国空军节约40000工时和约100万美元。

雅各布·赫尔泽说：“我一来到米尔登霍尔基地，就发现拆卸和安装KC-135加油杆的保护罩既繁琐又废时。传统方式拆装这个保护罩需要致电航空设备后勤中心，将加油杆放低才能够完成，这需要两名地勤人员和大量的时间。”

这种传统方式阻碍了日常的工作，而赫尔泽创造的这个新方法更容易操作，用时也更少，并减少了对操作流程的影响。

赫尔泽说：“一位维修组长伸出援手，因为他知道我喜欢3D打印和设计，并相信我可以为加油杆保护罩的拆装找到一个新方法。然后我设计出一个工具原型，这可以让整个过程更加顺畅。”

技术中士史蒂文·雅库博夫斯基（Steven Jakubowski）表示，赫尔泽一直在寻找新的工作方法，并不断提出问题以获得更多的知识。他说：“赫尔泽花费了很多业余时间，设计加油杆保护罩的拆装工具。”

赫尔泽利用他在3D打印方面的技术和知识，创造了一个名为“加油杆保护罩工具（Boom Cover Tool）”的原型。该工具是赫尔泽用3D打印机制造的，类似一个配备伸缩杆的捕蝶网。带有一个固定箍机构，可以收紧或松开另一端的保护罩。

每次需要为飞机拆装加油杆保护罩时，使用这种新工具大大减少了所需的工时，并且这个保护罩可以在恶劣天气条件下更好地保护加油杆内部的设备。每个加油杆保护罩工具的制造成本约200美元。

赫尔泽说：“我完成了工具样品之后，就把它带到我所在的维修部门进行测试。使用加油杆保护罩工具之后，30分钟的工作变成了1分钟的工作。”

雅库博夫斯基说：“预计节约的费用是他和我根据2021年审计文件中的数据计算的。”

赫尔泽补充说：“我计算了一下，如果美国空军为整个加油机中队配备这个工具，预计节约费用约100万美元，每年可以节省40000个工时。”

为了实现这一目标，赫尔泽与所在的维修中队制造部门联系，为该基地的每架KC-135加油机制造这种工具。赫尔泽说：“一旦我们简化了一切，我们就可以进入大约六个月的测试阶段，然后继续扩大到整个KC-135机队。”

展望未来，赫尔泽计划为所在基地的KC-135机队制作一批工具，以证明设计理念。然后，赫尔泽还想承包最终的、更耐用的原型制造工作，并在整个KC-135机队共享自己发明的工具，并修改设计用于其他型号的加油机。

雅库博夫斯基说：“赫尔泽从来到这里就是一员干将，总是渴望学习他工作的所有知识，他的批判性思维能力是我见过的最好的。”

赫尔泽一直在提高自己和现实的工作方式，他表示：“这就是改变的开始，通过质疑我们工作的方式，并提出更有利于各级地勤人员的解决方案。我设计了这个工具，让我们的工作更加轻松，同时激励其他地勤人员设计和实施新的想法，并帮助改进将其变成现实。”