取经团中，沙僧是个最为独特的存在。老沙有个其他人都没有的致命人生污点——曾经在流沙河中吃掉了九次取经人。也就是说，沙僧在500年间接连吃掉了金蝉子的前九世转生，凭一己之力打断了如来佛祖的九次吟唱。

西天取经，三藏真经东渡南赡部洲，对如来佛祖，对整个西天灵山一系的意义不言而喻。事关西方世界这个神仙山头的大好未来。如此十万火急，自然越快越好。

令人匪夷所思的是，沙僧对如来派出的佛子下手这般狠毒，如来非但没有追究他的过错，还不得不接纳他，把他编入取经队伍，最终给予八宝金身罗汉的待遇。

沙和尚不过是流沙河中区区一个水妖，凭什么如此嚣张？孙悟空都跳不出如来佛的掌心，如来佛祖何以又如此慈悲，对老沙忌惮非常，急切不敢下手惩戒，还得笑脸相迎，赐予功果？

观音菩萨一番话，一个微操，令人茅塞顿开，醍醐灌顶——这个沙和尚来路不凡，如来也得让三分。

观音菩萨奉如来法旨下山组建西天拜佛求经团队。告别金顶大仙，第一站即是800里流沙河。

徒弟呀．此处确实难行。取经人浊骨凡胎，如何得渡了。——《西游记》

面对流沙河，号称七佛之师的观音菩萨仰天长叹，发出了这样的感慨：唐僧肉胎凡身，注定难以通过流沙河。

在观音还没见到沙僧之前，菩萨就做出了这样的评估。也就是说，唐僧难渡流沙河，不止有水妖作怪，根本在于其自身——浊骨凡胎，难以自渡。

悟空和八戒护送唐僧抵达流沙河，两位高徒，一个齐天大圣，一个天蓬元帅，面对流沙河也发出了类似的感慨。

八戒说唐僧“骨肉凡胎，重似泰山”，驮不动；悟空干脆直言：“遣泰山轻如芥子，携凡夫难脱红尘。”菩提祖师传授的筋斗云也不灵光。

唐僧难渡流沙河的根本原因何在？

唐僧是凡人，唐僧是取经人，唐僧不能背，不能驮，不能其他人替代，得自己想法儿过去。

一个有趣的悖论出现了。取经路上无数个妖精妖王都能腾云驾雾，掠走唐僧，从操作层面，从技术手段上讲，唐僧是能背得动，带得起飞的。八戒力大无穷，也是个能走善飞的大罗金仙，背个和尚多大点事；孙悟空更是能担山赶月，背不动五行山我信，背不动唐长老，说不过去。

说明什么？不是技术手段不到位，不是操作的问题，而是唐僧被设定了一套事先预定的游戏规则。孙悟空头上的金箍圈是有形的，唐僧头上的金箍圈是无形的存在。看不见摸不着，却不能更改，不可越雷池一步。否则，无效。跑灵山一百遍也是枉然，见不到如来，取不到真经，完不成使命，成不了正果。

游戏规则是人制定的，究竟谁在背后把乾坤扭转，牢牢地掌控着一切？

唐僧要过流沙河，河中有强悍的水怪沙流精老沙兴风作浪。搞定水妖，把沙僧收编为弟子，唐僧就能渡过800里流沙河了吗？并不是。

你可将此葫芦，同孙悟空到流沙河水面上，只叫悟净，他就出来了。先要引他归依了唐僧，然后把他那九个骷髅穿在一处，按九宫布列，却把这葫芦安在当中，就是法船一只，能渡唐僧过流沙河界。——《西游记》

唐僧是怎么成功渡过流沙河的？

观音菩萨从衣袖里掏出个红葫芦，交给惠岸行者木吒，然后叫沙僧交出来那九个骷髅头。骷髅串成一串，结成九宫八卦形状，把红葫芦安放在中间，就形成了一只“法船”。唐僧坐上这只法船，才顺利抵达彼岸，渡过了流沙河。

起到关键作用的是什么？那只神奇的红葫芦。葫芦空心，可以漂浮在水面，当船用。此意。

原来如此，恍然大悟。既然如此，是不是悟空翻个筋斗云，随便从哪里找个葫芦，只要足够大，就能驮得起唐僧，渡取经人过河呢？想多了。观音菩萨命惠岸行者专程送来，明示三界只有这个红葫芦可以。

杨柳玉净瓶是观音菩萨的标配，并未见有关神话故事交代，菩萨还有个宝贝红葫芦。那么，这个红葫芦从何而来？

西游世界，以紫金红葫芦著称的大仙只有一位，即是太上老君。老君爱炼丹，兜率宫炼丹房里摆了好些个红葫芦。红葫芦可以用来装九转金丹，金角银角大王拿来可以装人。看来这件宝贝还有个神奇的功能，能当船用，能载人。

没错，观音菩萨手中的这只红葫芦来自老君之手，是菩萨从道祖那里借来的。

取经计划不止西天一家的事儿，不是如来一个人说了算。观音菩萨下灵山，首先得经过金顶大仙的盘问，这位老神仙应该是玉帝派驻西天的使者。通力合作，事情才能办得更漂亮。

流沙河一节，唐僧必须坐老君的红葫芦所化的法船才能渡过，说明老沙这道关卡乃是由道祖所设。

卷帘大将明明是玉帝身边的首席护法，怎么会跟太上老君走到一起了呢？

我不是妖邪，我是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将。只因在蟋桃会上，失手打碎了玻璃盏，玉帝把我打了八百，贬下界来，变得这般模样。——《西游记》

卷帘大将在蟠桃会上有所闪失，失手打碎了一个琉璃盏，然后惹恼了玉帝，被天神打了800锤，革除仙籍，贬下凡间，做了流沙河水怪。

区区一个琉璃盏值几个钱？玉帝坐拥四海八荒，缺这点银子？琉璃盏不金贵，金贵的是里面盛放的东西——九转金丹。

奎木狼下界为妖，最终被玉帝罚去给老君烧炉炼丹。卷帘大将和道祖的关系就是这样建立的。因为他毁掉的是道祖辛辛苦苦炼制的金丹。

如来从安天大会上回来，高高兴兴地制定了西天取经计划。找个借口，金蝉子怠慢佛法，不认真听讲，贬下灵山，取经证道，戴罪立功。

如来的想法很完美，进展却不尽如人意。为何？太上老君有想法。

孙悟空大闹天宫，被如来压在五行山下500年。500年这个数字是怎么来的？安天大会上敲定的。换言之，这是玉帝的意思，或者说，是玉帝和如来协商一致的结果。孙悟空搅黄王母娘娘的蟠桃宴，盗御酒，吃金丹，又大闹天宫，触犯天条，理应由玉帝处置。无可厚非，没毛病。

但是，问题来了。孙悟空是老君一手炼制的补天石，是老君拼了老命也要死保的人。眼看着猴哥被道祖从炼丹炉中放出来，又被玉帝请如来佛祖压在五行山下。老君心里能没有其他想法？

所以，老君的盘算是，关孙猴子500年可以忍；500年后，得有个说法，给个合适的补偿，做取经人的大弟子，送他成佛成圣，在仙界有一番作为。

孙悟空的500年定数不能更改，如来却在不断地、分批次地送出取经人。猴哥还没从五行山下解脱出来，金蝉子怎么能提前取经成功呢！不能够，使不得。

怎么办？太上老君不方便亲自出面，由沙僧代劳。

于是乎，你就看到了这样诡异的一幕：如来派出了取经人，金蝉子每当到达流沙河的时候，就会被沙僧拦住，当头棒喝，干掉。金蝉子转生的前九世，就是这样被老沙明目张胆地解决掉的。

操刀手是老沙，背后却是太上老君的高大身影。饶是如来，也犯难。捏死一个水妖容易，得罪道祖的事儿，能不干最好别干。两派大佬其乐融融的美好局面不能撕破。

很快，如来找到了一个完美的解决方案。由观音菩萨出面主持西天取经工程，和太上老君商讨一致，唐僧抵达五行山下那一天，就是美猴王重获新生之日。孙悟空被如来钦定为金蝉子十世转生的唐僧的首席大弟子，最终和金蝉子并肩而立，同时成佛。

唐僧师徒为什么必须是五人组？如来的大手笔。既然送人情，干脆送到底。金蝉子取的是三藏真经，为的是佛法东渡，走的是释教法门，形式上却采用了“五行”相配的手段。

西天与天庭通力合作，佛祖、道祖和玉帝默契配合，相互协调，共同促成了西天取经这项伟业。玉帝没了心头烦恼，天庭形势一片大好；太上老君和如来佛祖各得其所，心中甚慰。诚所谓儒释道流归一源，三教总来是一家。

合则两利，斗则两伤。你中有我，我中有你。形与势的转化，只在须臾之间。什么叫大慈悲？什么是大智慧？与人方便，自己方便。