作为世界上第一款正式服役的隐身战机，1983年加入美国空军的F117无疑在当时为其带来了巨大的技术代差优势。服役之初的F117一直处于严格的保密状态中，直到1988年美国空军才正式公开了这款隐身战机的照片，对雷达的出色隐身性能、风格迥异的气动外形、神秘的黑色涂装多种因素为当时的F117吸引了众多目光。

F117的隐身性能至今仍然非常先进

F117服役后迅速成为了美国空军的主力空中打击力量，1999年的科索沃战争中，美国空军派遣了24架F117，出动上千架次摧毁了大量的地面目标，同样是在这场战争中，一架编号AF-82-806的F117打开弹仓的一瞬间被地面的南联盟萨姆-3防空导弹锁定并击落，成为了唯一一架在实战中被击落的隐身战机。科索沃战争结束后，F117随即进入了退役程序，并在2008年全部退役。

F117的载弹量很小

关于F117“突然”退役的原因，有观点认为是：在科索沃战争中F117被击落说明了这款战机的隐身优势已被攻破，美空军不得不将其退役。事实上，即便放到今天F117的隐身性能也足够优秀，大部分防空系统对其仍然是无可奈何！况且科索沃战争中被击落的这架F117有其偶然性，击落它的战术不可复制。

F117近来又频频飞行

F117退役的原因，更多的是因为作为美军对隐身战机的尝试，为了达到最佳隐身效果，F117舍弃了太多东西，F117的载弹量只有2吨，无法进行超音速飞行并且机动能力极差，虽然突防能力强但打击效率非常低，美国空军在有了更好的B2后F117退役是情理之中的事情。2008年3月，最后一架F117退出现役，并且一部分被拆解。不过最近一两年，这款战机的身影又频频出现，进行了多次“神秘”的飞行，这又是为何呢？

F117近来又频频飞行

对于这个问题，有观点认为F117重新启封飞行测试是为了作为“假想敌”模拟中俄四代战斗机，这种观点有一定的道理，不过如果仅仅是为了模拟四代战斗机，美国空军的F22或F35更适合担任这一角色，毕竟这两款战斗机不仅可以模拟远距离上的歼20或苏57，而且可以一套流程下来模拟近距离空战，效果会更好一些。

被击落的F117

F117重新飞行训练实则另有原因，那就是测试美空军的新型机载设备，比如雷达或空空导弹。美国空军正在研发针对四代战斗机的新型雷达，F117当作测试对象可以与F22、F35一起模拟隐身能力不同的四代机，而且F117的发动机喷口采用的是口琴型扁嘴设计，其红外隐身能力比F22和F35更好一些，因此F117重新飞行的原因之一或许就是测试美空军新的红外探测设备。