作为 1990年代的男孩，我们经常手里拿着一个玻璃罐，在田场里跑来跑去，从天空中捞出闪烁的萤火虫。

“我们可以在晚上把它装满并放在床边，”

这一切都消失了，哪里现在铺满了新房和修剪整齐的草坪。钟爱的萤火虫——就像世界上许多昆虫一样——在科学家们所说的全球昆虫末日中已经基本消失。只有在特别偏僻的野外才有一点。

“昆虫是所有鸟类和鱼类的食物，”在康涅狄格大学工作的瓦格纳说。“它们是将地球上每个淡水和陆地生态系统系在一起的织物。”它们几乎无处不在——爬过热带雨林的树冠，钻入土壤，掠过淡水池塘，当然，还有在空中掠过。

在生物学的“生命之树”中——将生物体分类以描述它们彼此之间的进化和遗传关系中，昆虫属于动物界 40 个分支之一的分支或门，称为节肢动物。就多样性而言，昆虫是无与伦比的，占世界上超过 150 万种记录在案的动物物种的三分之二，还有数百万种昆虫可能仍未被发现。相比之下，根据国际自然保护联盟 (IUCN) 的数据，大约有 73,000 种脊椎动物，即从人类到鸟类和鱼类都有脊椎动物的动物——这些动物只占已知动物王国的不到 5%。

它们对环境的重要性不可低估。昆虫对食物网至关重要，它们为鸟类、爬行动物和哺乳动物（如蝙蝠）提供食物。对于一些动物来说，虫子只是一种享受。以植物为食的猩猩喜欢从拥挤的山上吞食白蚁。人类也将大约 2,000 种昆虫视为食物。

昆虫不仅仅是食物。我们依靠这些生物为作物授粉和翻动土壤以保持土壤健康，以及其他活动。

*为全球 75% 以上的作物授粉，这项服务每年价值高达 5770 亿美元，生物多样性和生态系统服务政府间科学政策平台 (IPBES) 表示。

仅粪甲虫每年就为美国养牛业带来约 3.8 亿美元的价值，因为它们分解粪便和搅动牧场土壤。

昆虫减少，“我们的食物就会减少，”苏塞克斯大学的生态学家戴夫古尔森说。“我们会看到所有这些作物的产量下降。”

虽然整个昆虫的处境惨淡，但有几种昆虫正在蓬勃发展。

苏塞克斯的古尔森说：“这通常是害虫繁衍生息的绝佳条件，因为它们繁殖速度更快。我们为它制造了有利的生产环境。”

比如气温升高导致山松树皮甲虫大爆发，二十年来，这些甲虫已经摧毁了大约 100,000 平方英里（260,000 平方公里）的北美森林。估计，随着天气变暖、变湿，两种传播疾病的蚊子埃及伊蚊和白纹伊蚊预计将在亚洲、北美和欧洲扩大，到 2080 年将新增 23 亿人面临感染登革热的风险.

昆虫减少，他们的天敌也开始减少了。在北美洲，几乎所有鸣禽都以昆虫喂养幼鸟。但自 1970 年以来，美国和加拿大的鸟类数量下降了 29%，大约 29 亿只，科学家推测这与世界上昆虫数量减少有关。一些研究还将杀虫剂的使用与家燕、家燕和雨燕的数量减少联系起来。“大自然正在非常缓慢地被侵蚀，”瓦格纳说。随着昆虫的消失，“我们正在失去地球的的四肢和细枝。我们正在拆开它。我们应该给地球的动物一个公平的权力，就像平等对待他人一样，我们应该深入研究昆虫减少带来的弊端，并警醒世人。