在南极西海岸有一小块冰川，现在专家们一直在盯着它的变化，为什么呢？

因为它与地球的未来息息相关，简单的来说，如果它融化掉，海平面就会上升三米，结果就是沿海城市将被淹没。

所以专家们给它取了一个可怖的名字，末日冰川。

1945年，当时美国海军正在南极进行一个非常重要的行动，这个过程中他们发现了末日冰川，当时取名思韦茨冰川。

那个时候末日冰川有一千米高，宽120千米，面积十九万二千平方千米。

宏观上看非常的惊人，但更惊人的是在冰川的下面，当时并没有人发现那里隐藏着巨大的潜在隐患。

随着海洋温度的持续变暖，南极的冰层也在加速融化，数据显示大约每年损失约500亿吨冰，听着吓人，实则还没有达到末日级别的危机。

究竟是什么因素加速了南极冰川的融化呢？

南极的冰层主要分布在被积雪覆盖的陆地上，受到重力的影响，这些冰层就会向着海岸移动，进入海洋后它们就堆积成了冰架。

在南极东海岸，因为那里漂浮在海面上的巨大冰块与海岸线附近的固定冰层相连。

在这种情况下，由于温度上升，冰块向后退时会牵动这些固定的冰层，导致原本被冰层覆盖的陆地就会逐渐暴露出来。

这些暴露出来的陆地冰层有一个特点，那就是它们是缓缓向上倾斜的。

所以当较暖海域的洋流来到这里，它们很难触及到最上面的冰层，这样的地理位置很大程度上减缓了冰层融化的速度。

但是，南极西海岸的情况就完全不同了。

南极西海岸的地形是向下倾斜的，这给暖流创造了极其有利的条件，这就是南极冰层加速融化的主要原因。

有一个数据显示，现在地球上有10%的人生活在海平面以上不到10米的地方，足见海平面上升其影响的范围将会有多大了。

专家们观察南极冰川时有一个有趣的方式，就是观察“钉点”，它是水流向下流动时撞击到海底的高点时被推起并上升在冰面上形成的一个凸起。

“钉点”不仅能减缓冰川流入大海的速度，而且通过它还可以测出下面冰层的厚度。

所以观察它们，就可以知道南极冰盖的厚度增加了多少或减少了多少，据统计，冰层平均每年变薄约4米。

南极冰层下也是令人担忧的地方，因为海底的坡度低，暖流进入时会破坏上面冰层的稳定性。

上个月的研究发现，南极大部分冰架下的融化速度实际上比之前估计的要慢得多，但冰川断裂的速度却比预期的要快。

之所以融化的速度慢，可能与密度分层有关，这是一个之前被忽视的重要因素。

那么，沿海城市是不是可以把心放肚子里了呢？

答案是，想多了，暖流一直在影响着南极冰层下面，并加速冰盖出现断裂的现象，同时热量和盐分会转移到周围冰层中，进一步破坏整个冰川的稳定性。

对于末日冰川，如果没有非常有意义的干预措施，崩塌是迟早的事儿。

这个时间可能是50到150年之间。