晋祠，地处太原市南郊，最初叫唐叔虞祠，后改为晋王祠，它是为了纪念晋国开国诸侯唐叔虞（后被追封为晋王）及母后邑姜后而建的。晋祠不仅是中国现存最早的皇家祭祀园林，也是晋国的宗祠。晋祠里的难老泉、侍女像、周柏被誉为“晋祠三绝”。晋祠的建筑艺术和彩塑壁画等都是国宝级别的。关于晋祠有很多有趣的故事和不为人知的秘密！

“桐叶封弟”的典故出自《吕氏春秋》，这个典故与周公旦有关。周公旦是周朝的开国功臣，他是周成王的叔叔，有一天，周成王的弟弟叔虞和成王在一起玩耍，周成王随手攀摘了一片梧桐树叶，送给了弟弟叔虞，并说：“我把这作为信物，封赐给你！”叔虞非常高兴，随后把这件事告诉给周公。周公认为天子一言既出，驷马难追，如果这件事是真的，那可非同小可。于是前去询问周成王，周成王说他只不过是跟弟弟开玩笑罢了。但周公听后严肃地说：“天子无戏言，出口成宪，而且史书记载，乐师歌颂，士人称道。哪能随便说说。”成王听周公言之有理，只好把叔虞封于唐。后来，叔虞的儿子把都城迁到晋水的岸边，改唐为晋。因此，“桐叶封弟”成为表示分封之意的一个典故。

圣母殿是晋祠的主殿，也是晋祠内最重要的建筑之一。它坐西向东，位于中轴线终端，据说是为周武王王后、唐叔虞之母邑姜而建的。殿内供奉的女神被宋代加封为“显灵昭济圣母”，所以称为“圣母殿”。

圣母殿的建筑风格独特。大殿面宽七间，进深六间，重檐歇山顶，黄绿色琉璃瓦剪边，殿高19米。大殿四周围廊，古称“副阶周匝”，是中国现存建筑中的最早实例，为古人祭祀提供了宽阔的空间。前廊廊柱上八条木雕蟠龙，是我国现存最早也是唯一的木雕盘龙，体现了古代建筑和雕刻艺术的精湛技艺。圣母殿的43尊侍女彩塑，人物形象栩栩如生，是晋祠内具有极高历史文化价值的艺术品。

在“男尊女卑”的古代社会里，晋祠主殿不供奉晋国的创立者唐叔虞，却供奉一位女性，这到底怎么回事呢？据说与宋太宗有关，太原这个地方自古出皇帝，如西汉的文帝刘恒，在当皇帝前曾在太原当代王，而唐朝的开国皇帝李渊，也是从太原起兵推翻隋朝而建立唐朝的，所以，宋太宗赵光义做皇帝后，下令毁掉太原城，但为了安抚民心，修缮了晋祠，重建了主殿，但供奉的主神却从唐叔虞换成了圣母，唐叔虞祠只能处于偏殿了。那主殿的圣母真是唐叔虞的母亲邑姜吗？

主流的说法是晋祠圣母殿的女神为邑姜，即唐叔虞之母。郭沫若来到晋祠时曾经题诗：“圣母原来是邑姜，分封桐叶溯源长”，表达了他认为圣母即是邑姜的看法。然而，也有观点认为圣母是真实的宫廷人物，因为圣母身边侍立的男女侍从展现的是北宋时代的宫廷生活，甚至还有宦官的形象。所以晋祠的圣母的原型应该是刘娥刘太后。在重修晋祠五十年后，北宋王朝进入了刘娥刘太后垂帘听政的时期，为了神话她，负责修建圣母殿的官员，就以刘太后为原型来塑造了圣母像。

晋祠的鱼沼飞梁同圣母殿一起建于北宋时期，距今已有1000多年的历史。这座桥不同于中国古代“一字型”桥梁的建筑理念，而采用“十字形”桥梁，石桥上架于鱼沼泉之上，从高空俯视，像一只大鸟展翅欲飞。它的这种独特设计，是中国现存古桥梁中的孤例，也是中国古代建筑史上的伟大杰作。整个梁架都是宋代的遗物，四周有勾栏围护，结构稳固，造型别致。桥上的三十四根小八角形石柱，柱顶架斗拱和枕梁，承托着十字形桥面，形成了一种独特的美感。鱼沼飞梁不仅展示了中国古代桥梁建筑的艺术魅力，也是中国古代文化的重要载体，具有极高的历史、文化和艺术价值。

鱼沼飞梁（图片来自网络）

晋祠的建筑并没有采用中国传统祭祀建筑的对称建造手法，处处体现了非对称的特色。它的建筑布局并非直线，而是一条微妙的折线，两侧布局保持均衡又不强求对称。建筑物的朝向不拘一格，主体建筑坐西朝东，北路建筑大多坐北朝南，南路建筑有很多是坐南朝北。这种布局方式既体现了中国古代建筑的理性秩序，又融入了浪漫气质。

晋祠的建筑之间不用墙来隔绝，空间是流动的，比寻常的私家园林显得更为疏朗开阔，气度不凡。同时，晋祠庭院范围内有大量开敞的亭榭，空间进一步互相渗透，很多地方都能欣赏到周围更深层次的景色，给人带来“庭院深深深几许”的强烈感受。

晋祠的水景包括点状的泉眼、线状的水渠和面状的水池，总面积不大，但分散布置，给人处处有水的感觉。而且，晋祠的水清得让人叫绝，用相对较少的水面营造出更为别致的水景效果。

晋祠的独特之处主要体现在其建筑布局、空间感、水景和历史价值等方面。这些独特之处使得晋祠成为了一个具有极高历史、文化和艺术价值的景点，吸引了众多游客前来参观。