他曾是中国培养出来的顶尖人才，然而却为了拿到高薪，放弃中国国籍，头也不回的加入美国国籍。不仅如此，他还投身美国的国防事业，帮助美国人造导弹，用来瞄准自己曾经的祖国。晚年时，林桦却突然想回国养老，不过这只是他单方面的想法，因为能不能回得来，关键还得看国家的意思。林桦从小就对数学和物理表现出强烈兴趣，1937年，日本侵华战争爆发，当时的林桦在清华大学就读物理专业。

在那样的战乱年代，自己依然能保持名列前茅的成绩，同学和老师们都一致认为，林桦未来一定会成为国家的栋梁之材。1941年，当时庚子赔款有个公费留学的项目，于是林桦和邓稼先、梁思礼、钱学森等人一起，前往美国学习深造。到了美国后，林桦并没有让大家失望，他很快就声名大噪，在导师的帮助下，他参与了喷气推进实验室（JPL）的早期项目，从那时候接触到了火箭发射项目。2年后，林桦加入了美国陆军航空兵团，搞起了“火箭推进系统”的研究，后来他开始向导弹和火箭技术领域转型，真正意义上的踏入了军工领域。

1946年，当时国内正在打内战，其科研环境可想而知。而那时候的美国趁机挖墙脚，直接对中国的学者和科学家们下套，开出让人难以拒绝的诱人条件，年薪30万美元，而且还附赠豪车豪宅，并且发放美国绿卡，配备顶级的实验室等等。并承诺给林桦等人参与秘密军事项目的机会，但条件是，林桦必须要放弃中国的国籍，加入美国国籍。面对难以抗拒的诱惑，林桦妥协了，他选择放弃中国国籍，加入美国国籍。

期间梁思礼曾多次找过林桦，想劝他回国，然而林桦却拒绝了梁思礼的好言相劝。从那之后，林桦就背上了“叛国”的骂名，尤其是当他帮美国人研制出“民兵-3”导弹之后，林桦被美国媒体吹捧成是美国的导弹之父。然而美国却把“民兵-3”导弹用来对付中国，这让林桦“叛国”的名头彻底坐实了。现在晚年的林桦想回国养老，虽然只是表达出一个意愿，但国人对此却不买账，直接一口拒绝，表示绝不欢迎叛徒回家！