1935年10月，在历经艰辛、徒步跋涉25,000里之后，这场中国人民军队革命史上最艰苦的行军终于胜利结束了。
然而，红一方面军长征的结束绝不意味着从此高枕无忧，事实恰恰相反，虽然成功的到达陕北，虽然结束了艰苦卓绝的万里长征，虽然有了新的根据地，也与当地的红军胜利会师，但是，陕北红军和红25军开辟的陕甘革命根据地，实在是太贫瘠了。
这块陕西甘肃交界处的革命根据地，位于中国最贫瘠的西北地区，不但环境恶劣，人烟稀少，资源匮乏，而且毫无工业可言。
与陕北红军、红25军会师的中央红军如果按兵不动，别说获得武器弹药等后勤补给，甚至就连吃饭都成问题。因为，陕甘根据地仅仅几十万人口，根本难以供养数以万计的脱产部队和干部。
更何况，当时蒋介石还调集数10万大军，，再次发动了对陕甘根据地的围剿，而日寇更是加紧侵略，大举增兵长城各口，威胁华北地区。
可以说，内忧外患之下，摆在中央红军面前的有且只有一条路，那就是，打出去拓。既为了拓展根据地，同时，也为了掀起全国抗日运动的新高潮，打破国民党攘外必先安内的政策。
打出去已经成为共识，那么，下一个问题就是：往哪儿打。
当时，陕甘根据地北靠沙漠，东侧黄河，自然有4个方向。有的人想往西打，其目的是向宁夏拓展根据地，因为宁夏地区国民党势力相对薄弱。
有的人想北进攻。其目的自然是在内蒙发展根据地，从而打通与苏联的国际交通线，获得援助。
有人主张向南，当时，陕北以南地区由东北军和西北军驻扎，资源和人口都颇为丰富。
也有人主张向东进攻，因为东渡黄河就是阎锡山经营了近30年之久的山西，不但有工业基础和兵工厂，而且经济相对也更为富裕发达。
向北的计划最先被否掉，因为，北方都是沙漠和荒漠地区，自然条件十分恶劣，人烟稀少，根本不足以建立巩固的根据地。
而西侧不但同样环境恶劣，人烟稀少，而且还有大量的回民聚集，在短时间内很难克服在语言风俗宗教等方面的问题，开展群众工作。
所以，问题最终变成了两个：是东渡黄河东征，还是向陕南地区开拓根据地？
毛主席的观点十分明确，他始终坚持东渡黄河，东征山西。
然而就在此时，毛主席一手提拔重用的红军名将林彪，却提出了截然相反的观点，他认为，在陕南地区开展游击战争，向南方开拓根据地，是更好的选择。
对于向陕南地区进攻的观点，林彪不但屡次向中央提出意见，而且态度还极为坚定。例如，12月9日，林彪在给毛主席的一封信中这样写道：
“我对脱离现任职务改作游击战争已具不移之决心，一周来虽数次向军委请求，而卒未获准，致我非常不安。目前实为我脱离部队之惟一良机，故决不因任何故碍而改变决心。且准备于不得已时，宁可忍受处分。我很盼望你最后仍赞助我的建议，则不胜欣感。
信中，林彪已经做好了离开部队也就是离开红一军团自己到陕南地区开展游击战争的决心。
而林彪给出的理由也十分明确：第一，他一直有到陕南打游击的想法，原来是因为形势比较严峻，现在打破了国民党对陕甘地区的围剿之后，形势有很大的缓和已经。可以离开大部队了。
第二，艰苦卓绝的长征结束之后，即便加上红十五军团，现在陕北地区的红军部队也只有1万余人，部队的规模并不大，干部数量也大大超出，所以，与其大量干部堆积在一起，不如分开担任工作。
第三，也是最重要的一点，林彪认为陕南地区在西北地区拥有极重要的战略地位，是兵家必争之地，所以，红军必须在陕南地区开展游击战争。
而且，陕南地区是陕西经济最富裕发达的地区，这也是西北军和东北军纷纷驻扎陕南的原因。一旦在陕南成功开辟根据地，将极大的促进红军的发展和兵力的壮大。
虽然瓦窑堡会议上中央已经下达了“巩固和发展陕北苏区，到山西去击破阎锡山的晋绥军，主力开辟山西西部五县以及十几县的局面，扩红15,000人”的计划。
但是，由于林彪并非政治局委员，他对于瓦窑堡会议的精神并不了解，而对于林彪在一再坚持的到陕南地区打游击的想法，毛主席以电报的方式再次给予了正式的回复。
他一方面肯定了林彪过去的贡献，另一方面，对他离开主力红军去陕南打游戏战争的想法给予了否定，并要求他到中央来。
然而，此时的林彪，却在回复的电报中一遍遍强调在陕南游击战争的重要性，另一方面也认为自己没有必要来中央。
对于林彪的固执，党中央和毛主席都十分生气，再次以急电的方式让彭德怀转林彪，对林彪的这种观点进行了尖锐的批评：
在日本进占华北的形势下，陕南游击战争不能把它提到比陕北等处的游击战争还更加重要的地位，实际上后者是更重要的。尤其不能把游击战争提到似乎比主力红军还更重要的地位( 如提出把红军主要干部去做游击战争) 。这样的提法是不妥当的。
但是，林彪依然坚持自己的观点，最终，中共中央和军委在29日发出明确命令：
接电立即动身来中央，讨论你的工作问题，职交左权暂代”。
明确命令之后，林彪终于无法坚持自己的观点，随即动身到达陕北。
而到陕北之后，在毛主席的劝说之下，林彪最终放弃了自己到陕南打游击的想法，并根据毛主席的安排，在1936年1月开始东渡黄河，开始对红军东征做侦查准备，开启了东征黄河的序幕。
