珍珠是“佛教七宝”之一,有“大海之子”的美称，是女人永不过时的饰品。目前，市面上出售的珍珠首饰，基本上都是人工养殖珍珠。而在很长的一段时间里，日本一直都是出产珍珠最多的国家。巅峰时期，日本珍珠产量占全球一半。

90年代后，日本的珍珠产量逐渐被中国所超越，不复昔日之盛，但是在一些高品质珍珠领域仍处于优势地位。中日珍珠产量如今处于什么水平呢？

日本珍珠采撷、养殖历史悠久，并诞生了“海女”这一特殊群体。这些在过去身怀绝技的采珠少女，现代则称“女潜水员”。女性脂肪层厚，耐久力、御寒力比男子强，比男子在水下能呆更长的时间，故日本历来由女子担任潜水取蚌的角色，最多时4万人从业。

由于人工育珠业的发展，海底捞蚌的作业大为减少，海女基本转业。鸟羽市为日本最著名的珍珠港，世界特有的“海女采珠”表演就在这里。今日游客所看到的海女，是专为客人表演的属于旅游行业的“运动员”：一个个妩媚健美，穿着紧身衣，眼挂护镜，技巧娴熟，从海底捞上珠蚌便托在盘里，端给客人过目。

上世纪60年代，日本年产珍珠约100吨，1990年75吨，然后逐年骤降，一度跌落到2000年只有3吨。此后产量有所增长，一直保持在15吨左右。日本所产的珍珠主要是风靡全球的阿古屋海水珍珠。阿古屋珠养殖周期一般为3到4年，周期长，价格自然不菲。

阿古屋珍珠除白色外，还有具有稀有价值的蓝灰色，大小主要在5到8毫米之间，能达到9毫米以上的都较为罕见。一条长40厘米的珍珠项链为例，价格在3万人民币以上。

当前，日本珍珠产地主要集中在爱媛县和三重县，在岛屿罗列的海湾内，水面风平浪静，布满一列列珍珠贝养殖排。由于施放各种微量金属盐，培育出红、橙、紫、绿等彩色珠，提高了珍珠的装饰价值。爱媛县是日本珍珠产量最高的地方，也是阿古屋珍珠的核心产地。

除了发展珍珠养殖业，日本每年还从各产珠国大量进口珍珠原珠，开展加工贸易，将珍珠制作成成品或半成品出口到世界各地，赚取最丰厚的利润。

中国珍珠养殖情况

据史料记载，早在北宋时期，中国就发明了人工养殖珍珠的技术，原理和方法跟现代差别不大。而今天，在全球珍珠产业版图里，浙江省的诸暨市无疑是最亮眼的明珠之一。

一项公开数据显示，诸暨的淡水珍珠产量占全球的7成，交易量占全国的八成。诸暨的珍珠产业又主要集中在面积42平方公里、常住人口3万多人的山下湖，小镇是名副其实的中国珍珠之都。

四川省的开江县是我国西部最大的珍珠养殖产区，全县珍珠蚌养殖集中在任市片区，总面积达7000亩，年产珍珠蚌500多万只，年产淡水珍珠50多吨。此外，安徽、江西、江苏、湖南也是主要是淡水珠养殖区域。

在巅峰时期，我国的珍珠产量超过1500吨，最近几年产量有所下降，2022年我国珍珠养殖产量698吨，去年的珍珠产量在800多吨，原料价值300亿元左右，国内珍珠产量减少则是许多不符合生态标准的养殖场被关停，以及禁养某些蚌类的新规定出台。