李世民称得上是一位伟大的君王，但他并不是一个合格的父亲，不是一个成功的父亲。 历朝历代君王，不管是贤明的还是昏庸的，能成为合格父亲的少之又少。毕竟皇位的诱惑力太大，通向皇位之路遍布血腥，在皇位的诱惑面前，父子兄弟之间的亲情，就如那风中的烛火，随时可能熄灭。 虽然李世民自己走上皇位的过程充满着阴谋和血腥，但不等于他希望自己的儿子们像他一样上位，而是更加希望自己和儿子们父慈子孝，儿子们之间兄友弟恭。可惜，事与愿违。 626年十月，李世民称帝两个月之后，还没有正式更改为自己的年号，就立年仅八岁的嫡长子李承乾为皇太子，将其皇位继承人的身份确定了下来。之后，为了锻炼皇太子处理政务的能力，李世民经常将一些简单的政务，交给李承乾处理。 为了将李承乾培养成合格的继承人，李世民精心为其选择了两位老师，以前太子少保李纲为太子少师，御史大夫萧瑀为太子少傅。之后，李世民又陆续给李承乾配备了几位人品才能都相当不错的属臣，如左庶子于志宁、右庶子杜正伦、孔颖达、张玄素等。 李刚是隋唐期间的一代名臣，为人刚直不阿，有气节，敢于直言进谏。当年隋文帝时期，李刚就曾经是太子杨勇身边的太子洗马，经常劝谏杨勇。等到杨勇被废黜后，愤怒的隋文帝，当着所有东宫属臣的面，责骂杨勇辜负了自己对他的期望。所有东宫属臣都诺诺不敢言，只有李刚直言反对，认为太子杨勇的过错，主要是由于隋文帝杨坚花在太子身上的心血不够，教导不足导致，主要过错在皇帝本身而不在太子身上。李刚的话，正气凛然，说的隋文帝低头认错。 唐朝建立，李渊立李建成为太子后，有感于李刚的学识人品，特意任命他为礼部尚书兼太子詹事，后来提升为太子少保，负责教导李建成。现在，李世民称帝，又任命李刚为自己的太子李承乾的少师，担负起教育太子的重任。 不过，在担任李承乾这位太子的少师一年之后，李刚就因老病故去了。 让人不知如何评价的是，像李刚这样能接连辅佐三位太子的情况，历史上非常少见。而李刚尽心辅佐的三位太子，最后却一个能成功登上皇位的也没有，这种情况，更是堪称罕见至极。只能感慨命运的无奈了。 开始的时候，李承乾的表现还算不错，聪敏明智，知书达礼，长得丰神俊朗，对父母孝顺，对臣子谦恭，即使偶尔有贪玩、不遵守礼法的行为，也是少年心性，身边属臣一劝谏，也就改正了。更重要的是，父皇没太多时间教导，还有母后补充。在贤明的长孙皇后教导下，李承乾及他的弟弟们，都算正常的成长着。 可惜，随着这些皇子逐渐长大，不断有人开始对皇位产生想法，尤其是在长孙皇后死后，这些皇子之间的兄弟情谊越来越淡薄，大家不断用各种方法吸引父皇的注意，讨父皇的欢心，明争暗斗越来越激烈。大家的矛头，首先指向的当然是太子李承乾。而作为父亲、皇帝的李世民，并没有用更多的关爱帮助李承乾成长，反而不断对其施加压力。爱之深责之切也好，恨铁不成钢也好，总之，李世民对李承乾的教育，越来越严厉、粗暴。 显然李承乾没能承受住压力，选择了以放纵的方式来逃避，开始不再专注政务和学业，整日里吃喝玩乐，狩猎嬉戏，身边的属臣苦谏，却不再听从。 众多的儿子中，除了李承乾之外，李世民最欣赏和宠爱的，是魏王李泰。李泰也是长孙皇后所生，是李承乾同母的亲兄弟。李泰聪敏绝伦，才华横溢，勤勉好学，喜欢读书、藏书。在得到父皇的允许后，李泰设置文学馆，广揽天下俊彦贤才，著书立说。一时间，李泰身边人才济济，门庭若市。人才多了，花费自然就大，李泰每月的费用甚至超过了太子李承乾。 为了能更好的教育李泰，李世民又特意让吏部尚书王珪做了李泰的老师。 本来按照唐朝礼制规定，有了封地的成年皇子，应该到封地去，没有皇帝诏书不得无故回京。但是，因为李世民太喜爱李泰这个儿子了，舍不得让他到封地去，于是特许他不用去封地，就留在京城之中，称之为“不之官”，便于父子随时见面。 好在李泰倒也算争气，642年春，李泰编撰完成《括地志》一书，上呈唐太宗。 《括地志》全书555卷，包括正文550卷、序略5卷。该书按照当时的都督府区划和州县建置，博采经传地志，旁求故志旧闻，全面记述了大唐行政区划和地理情况。 李世民当然非常高兴，对李泰更加宠爱，经常带着他四处游幸，亲近程度远远超过了太子李承乾。 李世民的溺爱，最大的恶果就是，因为这种超越所有兄弟的爱，让李泰产生了错觉，感觉自己再努努力，在父皇面前再好好表现一番，未尝没有可能争一争皇位。反正父亲也是嫡次子，既然父亲能上位，自己这个嫡次子，为什么不可以呢？虽然自己没有父亲的才能和功劳，但有父亲的宠爱啊，反正确定皇位继承人这事，最后还不是由父亲决定吗？因而，李泰开始越来越多的拉拢勋贵、官员，插手朝堂事务，并开始在父亲面前播弄是非，败坏哥哥李承乾的形象。 而李承乾也不可能感觉不到父亲的不公平，其对弟弟李泰的偏爱，也理所当然的产生了深深的危机感，恨怨上了父亲和弟弟。 就这样，本来还算和睦的父子兄弟关系，因为父亲的偏爱，逐渐走向父子反目，手足相残的敌对关系。 李承乾的表现非常不堪。面对着弟弟的步步紧逼，面对着种种压力，身为太子的李承乾并没有改过修身，奋发上进，而是怨天尤人，更加放纵，对于身边属臣的劝谏，更加不予理睬。 643年春，李承乾脚部生病，虽然还能走路，但行动有所不便。这下，李承乾似乎更加破罐子破摔，终日一副昏庸暴虐的二世祖形象，而李泰则感觉自己机会大增，越发在父皇面前大献殷勤，刻意表现起来。