王莽以外戚身份夺取了汉朝的政权，建立了新朝。这种行为被视为对汉室的背叛，违背了当时的政治伦理和忠诚观念。古代史学家班固在《汉书》中，将王莽列入一般大臣名士的传记之中，可见汉代的统治者对王莽所持的态度。

王莽称帝后，为缓和西汉末年日益加剧的社会矛盾，采取了一系列改革措施，史称“王莽改制”。但他的改革并没有解决社会问题，反而使局势更加混乱，例如，币制改革让货币复杂且缺乏实际价值，扰乱了市场秩序。土地改革也因损害了贵族和地主的利益，遭到强烈反对。

王莽改制失败后，社会矛盾激化，引发了绿林、赤眉等起义。战乱导致人民生活困苦，社会经济遭到严重破坏。 王莽在政治上可能使用了一些不光彩的手段，例如铲除异己、排除政敌等，这也让他的形象受损。 后世的历史记载和评价也对王莽的风评产生了影响。有些记载可能强调了他的负面形象，而对他的成就和贡献则提及较少。