中国现役履带式步兵战车（IFV）群核心型号为ZBD-04/04A系列：总装备量约为800-1200辆，主要配属我国陆军重型合成旅合成营，每个营列装约28-32辆。04式步战车主要采用俄制武器站搭配中式车电，动力功率有限—所以他的产能不大，中国陆军希望获得更多的经验教训；

04A是04的改进型，逐步替代老式 ZBD-86（仿苏联BMP-1）和部分ZBD-97（外贸型）：穿透式有人武器站采用“100mm低压线膛炮（可发射炮射导弹）+ 30mm机关炮（同轴）+ 7.62mm机枪”，发射的炮射导弹射程约4-5km；30mm炮对付轻装甲和低空目标；基础装甲为铝合金+附加复合装甲，正面防护等效约25mm钢装甲（抗30mm穿甲弹）；04A升级反应装甲接口和防崩落内衬，但仍弱于西方重型IFV（如德国“美洲狮”）；

04式步战车发动机采用550马力柴油机（04A改进为800马力），公路时速65km/h，越野时速40km/h。两款步战车具备两栖能力，水上速度约6-8km/h（依赖车体浮囊）；

从乌克兰战争的表现来看，04/04A步战车的铝合金车体抗弹性和防雷能力较弱，难以抵御无人机、RPG或IED威胁。100mm炮射导弹装填慢/储量低，30mm炮俯仰角有限，城市战适应性差，而且被命中后容易发生弹药殉爆；同时，早期型号缺乏先进观瞄系统和战场网络化能力（04A部分改进）；6名步兵需从顶部舱门出入，战场生存性低于西方侧开舱门设计—乌克兰战争中，俄军的BMP-3经常发生的事故、被击毁的案例值得中国陆军警觉！

乌克兰战争中，北约和俄罗斯各种步战车都被无人机/FPV击毁，因此，双方都迅速加装防护栏、电磁干扰系统、主动防御系统、薄弱处复合装甲等—中国04/04A还是存在诸多缺陷；

中国04/04A步战车可以换装新型武器站：例如，测试中的35mm/50mm埋头弹机关炮可能替代现有30mm炮，提高穿甲能力；加装激光告警+硬杀伤拦截系统（类似GL6）；无人炮塔或载员舱优化，减少乘员数量，增加弹药或燃料储备；

近期出现了04B步战车：明显改进防护和车载反无人机系统、加装遥控武器站，但是没有看到主动防御系统—说明也是应急装备；

为此，中国下一代步兵战车（可能代号ZBD-XX）估计会参考VT5U轻型坦克的复合装甲+主动防护系统（如激光告警/硬杀伤拦截）；非穿透式遥控武器站的主炮可能换装35-50mm埋头弹机关炮（提高射速和穿甲能力）和并列机枪，集成反坦克导弹（如红箭-12）和搭载无人机；采用电传动或混合动力（类似VT4坦克技术）提升静音性和续航力；标配车际数据链、AI辅助决策系统，强化与智能无人武器协同能力；尾部舱门采用北约化新步战设计；

预计它在2025年后逐步亮相，2028年前大规模量产开始替换04/04A：中国兵器工业集团（如内蒙古一机集团、重庆重工集团）具备年产200+辆履带式步战车的产能。此外，它的关键技术（如埋头弹、电传动、AESA）已通过外贸型号验证，100%国产化率有保障—这是西方先进步战车无法达到的高度：美国资本深度介入欧洲和亚洲小弟国军事工业，如果没有美国资本点头，小弟国们就不可能获得项目核心技术；

中国新步战车的关键挑战在于如何在重量（防护）、机动性（两栖需求）和成本间取得平衡：价格也是衡量战车优势的因素；此外，出于中国陆军战术转型需求，为了适应合成旅“轻量化+智能化”发展趋势，可能会采取减少载员数量（如4-6人）以换取其他性能（例如无人机模块、激光模块等）；

中国下一代IFV将侧重防护升级、火力多元化和智能化，依托成熟的军工体系，量产速度快于西方同类项目：中国装甲车工业总体实力超越德国，因此，中国新步战超越KF-41势在必行。