萨达姆家族的统治在伊拉克，萨达姆家族的权势如巴比伦空中花园般看似辉煌，实则脆弱。1979年萨达姆成为总统后，这个来自提克里特的小城军人家族便控制了这个中东大国的命运。
乌代：奢华与残暴并存的儿子权力顶峰常潜藏危机。萨达姆的两个儿子——张扬的乌代和沉稳的库赛，虽出身相同，性格迥异。乌代在巴格达大学因欺凌同学而臭名昭著。1984年，20岁的乌代被任命为体育部长，此举令伊拉克体育界忧虑。果然，他将体育界变成施暴场所，对运动员实施严苛训练和体罚，并将表现不佳者关入监狱。一位前足球运动员回忆说：“每次比赛失败，我们害怕的不是成绩，而是生命安全。”
库赛：萨达姆的冷酷继承人与兄长乌代的放纵相比，库赛的仕途更为稳健。他先掌管保护萨达姆家族的安全机构，后又领导伊拉克的“共和国卫队”。处理政务时，库赛表现得冷静果断，即使在镇压叛乱中执行死刑，也毫无情感波动。性格差异最终影响了萨达姆对继承人的选择。1996年的一次暗杀未遂事件成为转折点，乌代虽幸存但落下终身残疾。
萨达姆指定库赛为接班人2000年，萨达姆在家族会议上宣布库赛为接班人。众人欢呼，库赛却平静如常，默默坐着，似乎事不关己。他平时对父亲极为崇拜，几乎事事模仿，连说话方式也刻意相似。
萨达姆家族的权力斗争这对性格迥异的兄弟中，一个滥用家族威势，另一个则稳固权力基础。虽然萨达姆家族看似仍掌权，但暗中的政治斗争预示着这个家族不可避免的衰落。
萨达姆统治的终结2003年3月20日，美军发起代号“斩首行动”的空袭，轰炸巴格达。萨达姆在总统府窗口看到夜空被炮火照亮，意识到他24年的统治将结束。
美英联军攻占巴格达十余年来，联合国的经济制裁重创了伊拉克。萨达姆仍记得1991年海湾战争时虽败犹存的伊拉克军队。战争比预期迅速到来。美英联军未经联合国授权，直接攻打巴格达。城市笼罩在末日氛围中，市民匆忙逃离，携带简单行李，离开这座即将陷落的城市。
萨达姆逃亡前夜四月傍晚，萨达姆决定逃亡。他驾车带两个儿子穿过巴格达复杂街巷，车内气氛压抑。作为老政客，他知道当前形势严峻。他嘱咐儿子们分开逃，以提高生存机会。小儿子库赛哭求与父同行，但萨达姆坚决拒绝。
乌代失去继承权后的反应大儿子乌代的反应耐人寻味。失去继承权后，他对父亲态度微妙变化，沉默中似乎预感了自己的结局。分别时，萨达姆最后一次看了这两个娇生惯养的儿子，深知他们命运将变。萨达姆返回提克里特，而两兄弟则暂避于巴格达郊区的农场。
萨达姆儿子们的逃亡困境对乌代而言，逃亡极其艰难。他仅能带走装满珠宝和现金的垃圾车，并处决了17名亲信保镖以保密。最终，只剩一名忠心保镖相伴。库赛同样艰难。作为军事和情报首脑，他既要指挥四万抵抗者对抗美军，又要东躲西藏，巨大的压力使他变得焦躁。
兄弟意外重逢这时，意外发生了。乌代在一次偶遇中找到弟弟库赛，请求庇护。尽管父亲曾要求分头行动，库赛还是决定帮助兄长。于是，两兄弟暂时同行。
乌代和库赛找到母亲与姐妹的线索在伊拉克北部的摩苏尔，乌代和库赛从一个消息中看到了希望。他们得知母亲萨吉德和几位妹妹藏身于表亲纳瓦夫·扎伊丹的别墅中。
扎伊丹与萨达姆家族的密切关系扎伊丹家族与萨达姆家族关系密切。凭借与萨达姆的亲戚关系，扎伊丹在商界取得成功。当乌代和库赛造访时，尽管表面平静，扎伊丹内心更为复杂。
家庭团聚会乌代对这位表亲仍有戒心。他打开皮箱，展示整齐叠放的美元，既示好也威胁。见到母亲和妹妹们后，两兄弟紧张的情绪得以缓解。这次家庭团聚让他们暂时忘却了外界的动荡。
扎伊丹的秘密联络他们没意识到，扎伊丹已不再顾及这份表亲之情。美军为捉拿乌代和库赛悬赏3000万美元，这比血缘关系更有吸引力。扎伊丹开始秘密联系美军，制定计划避免引起怀疑。他首先说服美军让萨达姆的妻女安全撤离至阿联酋。
扎伊丹的背叛当母亲和三个妹妹被带走时，两兄弟松了口气，以为这是扎伊丹的示好。然而，这实为悲剧的开始。扎伊丹的背叛不仅出于私利，也暴露了专制统治下的人性复杂。昔日依附萨达姆的商人，如今正将子女推向绝境。
库赛儿子目睹残酷枪战2003年7月22日，摩苏尔。扎伊丹按计划假装被捕离开别墅。当日晨，库赛14岁的儿子穆斯塔法在楼上休息，枪声打破了宁静。这个在优越环境中长大的少年，首次面对如此残酷的场景。
别墅激烈巷战美军未料到这栋普通别墅中有如此顽强的抵抗。乌代虽残疾，但暴戾的性格使他在绝境中爆发惊人战斗力。库赛曾是“共和国卫队”统帅，凭借丰富经验组织有效防御。战斗持续六小时，别墅每个角落都是战场。美军密集射击，三人利用房屋结构不断变换位置反击。美军指挥官被迫调来武装直升机准备空袭。
萨达姆之子乌代与库赛被击毙直升机轰鸣，炮火摧毁了别墅屋顶。烈日下，硝烟弥漫，别墅摇摇欲坠。尽管绝望，三人仍拒绝投降。14岁的穆斯塔法展现了萨达姆家族的精神。在最后时刻，他未退缩，与父辈一同战斗。硝烟散去后，美军从废墟中找到四具遗体。经确认，分别是乌代、库赛兄弟、一名保镖和14岁的穆斯塔法。
萨达姆家族垮台与伊拉克转折当年依附权贵的扎伊丹在利益诱惑下背叛了血亲。摩苏尔的战斗不仅是萨达姆家族的终结，也是伊拉克历史的转折点，充满讽刺。美军带来的是混乱与动荡，而非他们声称的民主与自由。萨达姆家族的垮台成为中东政治变迁中最戏剧性的事件之一。
