1950年6月25日，朝鲜战争爆发，以 T-34/85苏式坦克充当先锋的朝鲜人民军仅用2天时间就连续突破韩军两道防线，并于28日进抵汉城。

8月大田战役，人民军利用闪电攻势打垮美24师，俘虏其少将师长威廉·迪安。到9月初，朝鲜半岛90%的领土都已经迎来解放。如果不是因为战线过长，缺少海空军的掩护，在仁川登陆的麦克阿瑟想要击败势头如此强劲的人民军，可能还要费一番更大力气，才能啃动这根硬骨头。

人民军战斗力如此强悍，这是美军和韩军一开始都没有料到的，以至于在战争初期吃了大亏。而当联合国军真正了解过这支人民军的历史组成，才发现他们眼前的对手，可能远比他们想象的更难对付。

19世纪60年代，大批朝鲜人因为难以维持生计，举家迁往东北。所以九一八事变后，在东北坚持抗日的抗联将士，很多都是朝鲜族人。包括后来的八路军和新四军中，也非常注重吸纳和培养朝鲜族的战士。到了解放时期，第四野战军战功最为彪炳的156、164、166 三个师，就是著名的朝鲜族师。

朝鲜战争爆发后，毛主席应朝鲜人民的愿望，让这三支屡建奇功的朝鲜族师返回朝鲜，改编为朝鲜人民军第5、6、7（后改编为12师）师。除此之外，还有很多朝鲜族将领也陆续回归自己的祖国，比如当时人民军43师师长吴振宇，后来被授予元帅军衔。而他就是自幼成长在东北，1932年参加抗联，坚持斗争13年，为中国的抗日战争胜利立下了汗马功劳。

除了中国的支援外，苏联也是朝鲜人民军战斗力的一个重要保障。人民军坦克部队中的技术兵种，很大一部分都是来自于曾在苏军服役的朝鲜籍士兵。可以说3支精锐的朝鲜族师，和一线的苏式装备，才保障了人民军在战争初期强大的战斗力形成。

因为过于相信苏军老大哥，朝鲜人民军在战争开始前曾接受过一段时间的苏军训练，包括在朝鲜战争前返回的朝鲜族师，也参与其中。但恰恰是这样照搬苏军训练教范，不走样地模仿教学，才导致了后期人民军在战场上屡次出现“不可思议”的行为。

志愿军第42军军长吴瑞林曾在回忆录提到，42军刚入朝时，曾派125师副师长茹夫一率领两个营深入敌后，同人民军12师两个营会师，组成为联合游击队，打击韩8师的警戒部队。42军和12师的前身朝鲜族156师，同是出身四野，两军官兵曾并肩作战多年，协同作战应是默契十足。

但令吴瑞林和茹夫一都没有想到的是，仅仅分别半年不到，这支曾经骁勇善战的朝鲜族师，却屡次出现低级错误。在几次夜间突袭中，接受了苏军训练的12师突击队都会在发起进攻前大喊“乌拉！”（俄语中冲锋的口号）。而这一喊，导致战士们还没冲出去，就提前暴露了目标，遭到了敌军近距离火力杀伤。联合游击队进攻接连受挫，伤亡惨重，只能放弃原定计划，被迫绕道转移。

夜间作战是志愿军看家的本领，作为曾经四野主力的156师对这一套战术也是非常熟悉。但是这支朝鲜族师在接受两个月的苏军训练后，却陷入了一种习惯上的牛角尖，导致在战场经常出现一些“常识性”的战术失误，和志愿军这些昔日战友的配合作战也没有达到预期效果，只能说非常可惜。