2019年3月中旬，我在日本东京赤坂旅游时，在街头的绿地拍摄到了吊钟花。

我是在2018年阅读叶灵凤的《香港方物志·珍藏版》时，知道这种植物的。书中有篇文章叫《吊钟——香港的新年花》，说吊钟花是香港人过农历新年必备的时花，香港的山上虽有这种花，但因受香港的法令保护不能采，人们只能偷斩，这样大量的供应就只能靠内地了。

书中对这种花描写得很详细，说吊钟花多数是粉红色，仅有少数是白色的。开起来一朵一朵的恰如小钟，每一只仅有半英寸高，一丛一丛地吊着。人们通常在农历送灶以后从年宵市场上买回来，插在瓶里。它便一批一批地开起花来，几乎一直可以开到正月底。

我很想见识这种花，可知道它长在香港的山上，就觉得它的南国的植物，北方不易见到，只能等去南方时再说了。没想到来日本旅游竟然见到了它。

刚见时，以为是之前见过的钓钟柳，因为它们的花非常像。可我记得钓钟柳是草本，而眼前的是木本，于是用手机软件辨识，原来就是我想见识的吊钟花。

钓钟柳

吊钟花

赤坂街头的吊钟花都是小灌木。因为它也能长成树，所以我觉得它们都栽种的时间不长。它们虽然只有一米多高，但花开得不少，顶梢上都是花儿。它的开花方式很有特点，枝头的顶点同时长出多个细枝，每个细枝的顶点再四下开花，吊挂起它那小钟一样的花。我看不到它的花萼，感觉钟形花底部那些红色的突起就是它的萼，花的外卷部分则是白色的，两者之间有粉色的过渡区和红色的脉。花的红色部分非常亮艳，白色部分非常洁净，有点儿像圣诞老人的帽子，很喜庆。这大概也是人们把它作为年花的原因吧。

《中国植物志》收载吊钟花Enkianthus quinqueflorus时说，“吊钟花”的名字出自《广东肇庆府志》（《香港方物志·珍藏版》也提到了《广东肇庆府志》的记载），《植物名实图考》称它为“铃儿花”，广东称它为“白鸡烂树”，四川石柱称它为“山连召”。分布于江西、福建、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南。生于海拔600-2 400米的山坡灌丛中。越南亦有分布。为一美丽的观赏花卉，在广州花市享有盛誉。

道光《肇庆府志》卷三记载：“吊钟花，出顶湖山。木本，花红白色，形如钟，皆下垂，无仰口者。簇生叶下。每簇九花。岭南处处有之，惟顶湖山所产，每簇十二花。此花并木折下，能耐久，腊尽多卖于街，士人市以度岁，取其置瓶中，不萎也。”同治年间游历广东的张心泰在《粤游小志》中记载：“每届年暮，广州城内双门底，卖吊钟花与水仙花成市。”

看来，此花自清代就已是年花，且越来越被人喜欢。南兆旭的《深圳自然笔记》（2022年出版）记载了它在广东受欢迎的情况：“金钟一响，黄金万两”，说它象征着财运滚滚，商家自然要买；而吊钟花的花朵都是生长在枝头顶上的，这样就有科举高中的含义，希望孩子们金榜题名的也会买。

书中还提到，需求旺盛，造成深圳的野生吊钟花被大量采伐而近乎绝迹。近年来，人们忽然认为吊钟花与“吊终”同音，大不吉利，新年花市里就难以见到它的踪影了。没了利益驱使，盗采也相应减少，吊钟花再现生机，深圳山岭的僻静处又能见到它们的身影了。看来，植物不被人类喜欢，也未必是坏事。

其实以前“钟”是好词，可后来进入了“送礼三不送”的范围，就成坏词了。原因是“送钟”与“送终”谐音，这样也就牵连了“吊钟”，因为“吊”有“凭吊”的意思，“吊钟”（吊终）自然就不是好词了。