半年前，国足在主场多打一人的情况下惨遭沙特补时绝杀，这一幕至今刺痛着所有中国球迷的神经。如今，沙特队回到主场，阵容方面迎来“大地震”：27人名单中半数球员被替换，6名新人首次入选国家队。在去年10月下旬，主帅雷纳尔从曼奇尼手中重新接过沙特队教鞭，雷纳尔希望通过换血提升球队状态。

回顾去年9月份的两队首回合较量，国足主场先进球且人数占优，却因防守定位球失误被沙特逆转。如今再次相逢，两队都有变化。沙特队因战绩不佳换帅，功勋教头勒纳尔回归，但球队表现仍欠佳，18强赛爆冷负于印尼队，海湾杯也接连输球，前3个主场2平1负。重压之下，勒纳尔被迫大幅调整阵容，征召6名新人。不过，沙特队国内联赛结束较晚，球队3月16日才重新集结，主力中场卡努还因伤缺阵。所以这些，对于国足而言，都是利好

国足在18强赛开局三连败后状态回升，先后战胜印尼队和巴林队。国足准备充足，从3 月3日起就开始在迪拜集训两周，以适应西亚气候和时差，并在16日的热身赛上3:1 击败和沙特队风格相近的科威特队。特别是归化球员塞尔吉尼奥加入和U20国足两大新星王钰栋和刘诚宇的加入，让国足如虎添翼。

尽管中国队态势积极，但不可否认，沙特队整体实力仍然占优，他们的世界排名是第59位，高于中国队的第90位；过往历史交锋记录显示，沙特队也占据明显优势。这场中沙之战，从技战术层面看，两队主帅相互熟悉对方体系，谁能通过新人发挥打出战术变化、展现积极态度，谁就可能掌握主动。另外，定位球攻防至关重要，沙特队擅长定位球得分，国足需要特别强化定位球防守。2、归化首秀：塞尔吉尼奥能否化身“中场指挥官”

千呼万唤始出来！巴西中场塞尔吉尼奥在压哨完成归化后火线驰援，这位曾在中超单赛季贡献30球+17助攻的进攻发动机，是伊万科维奇“战术拼图中最关键的一块”。根据《广州日报》报道，他在对阵科威特的热身赛中，多次为队友送出妙传，只可惜未能完成助攻和破门。对阵沙特的生死战，也将成为塞尔吉尼奥的国足正式首秀，他能否一战封神？3、出线悬念：6分垫底？其实跟第二只差1分！尽管国足目前以6分小组“垫底”（净胜球劣势），但与第二名的澳大利亚仅差1分，这场中沙对决或许将成为国足“逆天改命”的起点。若能在沙特身上抢分，随后主场对阵澳大利亚、6月迎战印尼与巴林，国足仍有极大希望突围。这场比赛，国足虽然收获了一些利好，但整体实力却显然不如沙特队，伊万能否带领国足在客场克敌制胜，就看他的调整能力了。总之，考验伊万的时候真正到来了。