经过十多年的研究，美国研究人员已准备好测试一种不同于往常的男性避孕方法：一种可以防止精子产生的外用凝胶，预计能比注射剂或药丸更有效地调节体内荷尔蒙，控制生育。临床试验将从四月份开始，持续四年，将会是美国史上最大型的男性荷尔蒙避孕试验计划。

男性避孕

目前最普遍的男性避孕方法分别是保险套和输精管结扎术。2008 年至2012 年间，欧洲科学家曾测试男性荷尔蒙避孕药，让参与者每两个月接受一次荷尔蒙注射，抑制精子的生产并达到避孕效果。然而，测试结果显示，荷尔蒙注射为男性带来了严重的情绪波动及其他副作用。

而新的凝胶含有两种合成荷尔蒙：睪酮和黄体制剂（一种合成的孕激素，与孕酮有类似效果）。黄体制剂会阻止睪丸制造足够的睪酮，使其无法产生正常水平的精子。合成的睪酮则用来抵消黄体制剂引起的荷尔蒙失衡，但不会使身体产生精子。

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避孕凝胶临床试验

避孕凝胶临床试验

超过400 对夫妇将在美国、英国、意大利、瑞典、智利和肯尼亚参加这项研究。试验中的男子会领取一瓶凝胶，每天需在上臂或肩膀上擦半茶匙的凝胶，并花一分钟等凝胶干掉。

美国国立卫生研究院（National Institutes of Health，NIH）的国立儿童健康与人类发展研究所（National Institute of Child Health and Human Development）避孕开发项目主任Diana Blithe 说：「这不需耗很多体力，只需要每天记得使用它。」

在最初六个月的研究中，该方法已被证明是有效的。但此方法须用两种不同的凝胶分别用在身体的不同部位上，因此研究团队重新制造这两个荷尔蒙配方并将它们结合成一种凝胶。Blithe表示，凝胶的效果比药丸的好，因为实验室制造的睪酮会被消化系统迅速的从体内清除。但以凝胶的形式，荷尔蒙会被皮肤吸收并且在血液中待更久。

研究员表示，凝胶可以抑制精子的生产水平约72 小时，所以男士即使忘了使用，还有一定的弹性空间。

试验中的男性将使用凝胶至少四个月，这期间他们的伴侣也将使用女性避孕。研究人员将监测男性的精子数量，需降至每毫升100 万以下才能有效避孕。一旦精子数量够低，女性伴侣就会停止使用避孕。接着这对夫妇将使用避孕凝胶作为他们一年内唯一的避孕方式。

问题是，男性会用它吗？

从历史上来看，制药公司对男性避孕药的兴趣不大，因为进行临床试验需要花费数年的时间而且价格非常昂贵。因此，在已经有很多女性避孕方式的情况下，这对制药公司是个风险很高的尝试。

但是Sitruk-Ware 和其他研究人员认为现代观点正在改变：男性，尤其是年轻男性，将更加接受避孕药物。她说：「这是关于性别平等，男人也会希望能够调节自己的生育能力，而不是被迫做父亲。」此外，有些女性因为医疗原因不能使用荷尔蒙方式来避孕，所以如果有另一种选择，对一些伴侣是有帮助的。

最大的问题可能不是抵制，而是健忘。2011 年在英国进行的一项小规模调查中，42％ 的受访者担心男性会忘记服用避孕药。忘记每天定时服用药物是女性口服避孕药会失败的首要原因。根据最近的一项研究，口服避孕药的失败率是7％。

Blithe 表示，即使试验成功，可能尚需几年才会向公众提供凝胶。华盛顿大学（University of Washington）的医学教授Stephanie Page 说：「我相信如果男性每天都正确使用这种凝胶，那避孕效果将会很有效。」