根据华尔街日报的一则新闻采访,一家制造血氧测量设备的公司的创始人Joe Kiani向他们透露,几年前,苹果联系到他们,认为他的技术非常适合 Apple Watch。
此后不久,苹果就开始从他的公司Masimo 挖走了很多员工,包括工程师及其首席医疗官。Kiani 先生说,苹果提出给他们双倍的薪水。文件显示,2019 年,Apple 以一位前 Masimo 工程师的名义公布了与 Masimo 类似的传感器专利。次年,Apple 推出了一款可以测量血氧水平的手表。
外界将苹果这种假意合作,实则抄袭创意的行为称之为“死亡之吻”(Sherlocking),他们认为苹果通过这种行为,扼杀了很多小型科技公司及其业务。
例如,2019年,BlueMail 的开发者起诉 Apple涉嫌侵犯其知识产权以创建 Sign in with Apple,不过该案后来被驳回。当时Followapp 和 BlueMail 等应用程序开发商对苹果公司提起诉讼, 声称苹果窃取了BlueMail 的“共享电子邮件”功能,以便将其集成到“使用苹果登录”中。
2016 年,一家名为 AliveCor Inc. 的公司宣布推出一款可与新发布的 Apple Watch 配对的心电图表带配件。在产品推出之前,AliveCor 创始人大卫·艾伯特受邀前往苹果公司位于加利福尼亚州库比蒂诺的总部,在那里他与苹果公司首席运营官杰夫·威廉姆斯会面了 45 分钟,杰夫·威廉姆斯是苹果公司医疗保健计划的负责人。
2017 年,AliveCor 成为首个获得美国食品药品监督管理局批准的 Apple Watch 医疗设备配件。2018 年,Apple 发布了 Series 4 手表,无需 AliveCor 配件即可进行心电图检查。苹果改变了其操作系统,使得 AliveCor 的硬件和软件集成不再适用于手表。一年后,AliveCor 停止销售 Apple Watch 配件。
2021 年,AliveCor 向负责调查不公平贸易行为的联邦机构国际贸易委员会提起专利侵权诉讼,指控苹果侵犯了其三项专利。去年 12 月,该委员会做出了支持 AliveCor 的裁决,禁止向美国进口所有具有心脏感应功能的 Apple Watch。
这种过河拆桥的行为,抄袭创意的行为让人不得不联系到南山必胜客。
类似的打压小型科技公司发展、窃取创意的行为,《华尔街日报》统计了20多起,类似遭遇者包括公司高官、专利发明者、投资者、律师。血氧测量设备公司Masimo的创始人Joe Kiani说:“当苹果对一家公司感兴趣时,那就是死亡之吻,首先,你会很兴奋。然后你意识到长期计划是自己做,并被全部拿走。”
他们说法很一致,苹果首先是和他们讨论潜在的合作伙伴关系或者是准备将他们的技术整合到 Apple 产品中。然后,谈判停止了,苹果就推出了自己的类似功能。
即使选择和苹果打官司,但是据参与此类案件的高管和律师表示,为每份请愿书辩护可能要花费大约 50 万美元,这对小型科技公司来说是一笔高昂的费用。
Masimo目前正在起诉Apple,其立场得到了国际贸易委员会 (ITC) 的支持。此案即将交由陪审团审理。
总之有很多人认为,相对于成为一个伟大的全球顶尖科技公司而言,这些行为不可避免;也有人认为,苹果这种行为很不齿;还有人认为这些案例可能并没这么简单,你怎么看呢?